2021年是辛丑牛年，我们辞别活跃的生肖老鼠，迎来稳健奋发的金牛。不过，在牛年来到的同时，很多人也想知道，为什么12生肖里牛要排在第2位呢？
第一种说法，民间故事
在民间故事中，百姓家流传最广的要数动物赛跑的故事了。传说玉皇大帝要选生肖动物，在第二天谁先到达南天门，谁就入选。而牛作为勤劳诚实的代表，第二天早早就起床出发了。谁知道，在到了南天门的时候，小老鼠突然从牛的头顶窜了出来，首先进入南天门。
而由此，十二生肖中，老鼠排第一，牛排第二。而老鼠没有叫醒的猫没有成功进入12生肖，两人成了世代的仇敌。很多人都说老鼠太过调皮狡诈，这做法欺骗了牛，有违公平，不过确实得到了生肖排列第一名。
第二种，英雄传说
相传，古代有12只强大的怪物祸害人间，百姓民不聊生。这是有一位勇士带着12只动物帮手前去消灭这些怪物。而每一只怪物的死亡都会带着一位动物牺牲。最后，怪物都被消灭，而12只英勇的动物也都不复存在。
人们为了纪念这些动物，才有了十二生肖的排列，而排列的顺序就是他们牺牲的顺序。这种说法其实非常的传奇，很符合我们传统神话故事的画风和步调，不过想想，这也并不是一个非常“靠谱”的说法。
第三种，天干地支
中国传统文化阴阳八卦中，“天干地支”的说法对应了一天的12个时辰，而12个时辰与12生肖又一一对应，这就是“子鼠丑牛”的解释由来。而为什么要使用“子鼠丑牛”而不是“子牛丑鼠”呢？
现在看来，跟动物的习性有关系。在子时，正是半夜三更，老鼠们最是活跃。纷纷跑出来活动觅食的老鼠自然成了子时的代表。而在丑时早早起床耕田的牛，则排在了第2位。用动物来对应天干地支，想必除了深奥的文化解释外，还能更加容易记忆。这种说法还是比较可信的。
第四种，动物崇拜
在古代，动物对人的生活影响是非常巨大的，进而同样产生了一种动物崇拜。在最古老的时代，人们的温饱是第一重要的生存条件。这么看来，按照人们可以接触的常见动物来看，生存能力、繁殖能力、觅食能力、偷盗能力极强的老鼠排在动物群体中第一名，是很有说服力的。
另外，参与粮食种植的牛排在第二位也是理所应当，毕竟耕牛已经是人们吃粮食过程中最需要的一种动物了。其他动物，则按照人们的需要程度、尊敬程度依次排列，则慢慢演化成12生肖。所以，这种说法也有一定的说服力。
当然，对于12生肖的排名由来确实有很多种说法，而老鼠排第一，牛排第二的原因也是五花八门。不过，作为我们重要的传统文化来说，这反而是一种有趣的文化传承。不得不说，中国五千年的文化底蕴，确实丰富多彩，令人赞叹。
那么，你觉得牛为什么排在第2名呢？
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