江湖中有众多的职业与行当，有较为合法的巾、皮、李、瓜，也有在刀尖上讨生活，动辄以命相搏的高危行当，如镖局护镖、绿林豪强、刀客杀手以及秘密帮会等，更有小偷小摸、闲汉清客、赌徒老千、乞丐娼妓等以偏门而生的边缘行业。一般而言，所谓江湖人就是指以医卜杂技武术等技艺为生计，来谋生于各地的自由职业者，当然自不能与当下衣食无忧的自由职业者们相提并论了，当时走江湖的人，大多为失去土地的农民或是世代只能从事贱业的“贱民”，他们通常是衣食无着，生活困苦，为了生计，只能四处流浪，搁现在，至少还有求助站，最起码也会因为怕影响市容而做出相应的救助措施，而在古代，就只能是自生自灭了，封建社会实行的是愚民、贫民之道，最好治下的百姓都不识字都没啥文化，只会日出耕地，日落回家，如一只只迷茫无措的待宰羔羊一般温顺听话，所以古代官员才自称为牧民之官，牧：放牧之意，在掌握权力的人眼里，黎民百姓只是闷头耕地的牲畜而已，古语讲得民心者得天下，实际上历代的掌权者得的是士子之心，豪强之心，世家之心罢了，也正因如此，历代当权者如东晋，南宋等掌权者，就算是看到因异族入侵而惨遭灭顶之灾的老百姓的惨状，也毫不犹豫的拒绝北伐，心安理得的偏安一隅，因为他们痛恨的只是有人抢了他们的“羊”，而对于“羊”的死活，是很难有同感之情的，平头百姓在乱世命贱如草，在盛世又何常不是命比纸薄，任何一场天灾人祸，都能让原本就无法掌控自己命运的农民流落江湖，成为靠出卖自己的身体与技艺的游民群体，其中卖卜测字的，我们称之为江湖术士，走街串巷的医生为江湖郎中，四处迁移以打把式为生的为江湖艺人，当然也少不了江湖骗子了，而抱团是人类的天性，自然就有了门派帮会之说，在武侠小说中常有下五门之说，南派三叔又出了个老九门，虽有夸大虚构之嫌，确也可划入其中，据《江湖秘术》上说，比较合法的江湖行当，为巾皮李瓜四门，也有说是风马燕雀四门，在这里就不做讨论了，而其中何为巾行？顾名思义，从事此行当者大多头戴儒巾或葛巾，自奉为儒门或道门中人，道门并非自古有之，春秋战国时大多都是些松散的方士，以寻仙问道，炼丹制药，星相医卜行走于庙堂与江湖之间，汉张道陵创三斗米教，奉老子为太上老君，而后道教兴起，几经浮沉，道士一分为二，一部分进入庙堂成为朝廷的神职人员，如唐袁天罡、宋张怀素、元丘处机等，其所属道门以重科仪，求飞升，禳疾祈福为主，几不涉及道法符咒之事，另一部分却颇为复杂，有流入江湖凭借命理八字相术风水来走江湖谋生的江湖术士，这就是巾行的一部分来源，还有一部分凭符咒道法请神僮体来驱邪役鬼的，有鲜明地域特色的民间法教人士，有法无道，有法无经，故称法教，一般我们看香港电影里出场的斩妖除魔的道士大多是取材于民间法教中人，请神上身，开坛做法，赶尸走阴，养兵马役五猖行事，这都是鲜明的法教行事，而林正英在电影《僵尸先生》系列里，画符念咒，有板有眼，非常逼真，就是因为他的长辈叔公，就是盛传于南方及港澳地区的南传大威灵茅山法教中人，在这里说一句，此茅非句容三茅祖师的茅山道派，是民间法教，此教应化入秘密帮会中，留待日后交代吧！而巾行另一来源就是落魄文人，屡试不第的秀才，怀才不遇的学士等无生活来源，也只能流落江湖之中，凭借自己的学识，替人代写书信对联测字为生，但大多是一时之举，更多的会去选择当幕僚清客，历史上比较有名又流落江湖的，估计就是忍将功名换了低吟浅酌的柳永，牵扯进科举舞弊案而终生不得为官的唐伯虎，受胡宗宪牵连而逃亡江湖的徐文长等，虽想不使人间造孽钱，可人想活着就需要谋生，这些才子也要以卖画吟诗来赚钱谋食，这些都属于特例，更多的巾行中人都是以给人算命测字看相为主，他们也就是我们口中的江湖术士，虽出身低贱，却不同于其他走江湖的“村野愚夫”，不仅要讲究派头能言善辩，还要精通八卦命理，更要会察言观色，相士群体中曾暗传《玄关》一书，讲的就是如何揣摩客人心理，巧言评断之法，近代曾有北有一贯道，南有江相派之说，江相派就是巾行，《我是个算命师》一书的内容半真半假，但关于巾行的金点口诀，行内规则，行骗流程都有确凿的记录，有空可以一看。
