本命年是老人们常叫的说法，本命年其实代表着间隔十二年的农历年份，也被称为属相年。
以鼠的属相为例，2020年便是属鼠的本命年。在传统习俗中，本命年常常被认为是一个不吉利的年份。“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”的民间说法，对于人们来说，本命年更多的是邪祟的事物，常说的一句话便是命犯太岁，这种不吉利的年份是每个过本命年的人的一个挫折，故民间通常把“本命年”也叫做“槛儿年”，即度过本命年如同迈进一道槛儿一样。
所以在北方，流传着这样一种特殊的习俗，扎红来避邪，所以人都要用红色的腰带，穿红色的内裤，作为易受邪物干扰，小朋友更要穿的一身红，认为这样才能趋吉避凶、消灾免祸。
每逢春节，市场上到处有出售“吉祥带”“吉祥结”的红黄绸带，本命年的人们将之系在腰间、手腕上，这样便可消解灾祸、化凶为吉。哪怕流传到现在，集市上还是有将红绳等寄在手腕上的传统。
其实这个年份的说法在汉朝时期就存在了，其主要依据是中国的天干地支和崇尚红色的心理。古代人们记住年份的方式是用天干地支的计算，而人们民间使用的十二种动物与地支相对应。某人在哪一年出生，在经历每十二年，那一年就是这个人的本命年。而六十年作为一个甲子，是人生的重要的本命年，也是追求长寿、晚年幸福的重要时刻。
提起本命，不是单单拘于北方，这种禁忌在南北两方，都有着挂红解决邪物的传统，所以在本命年的时候，更是要用大红色带来喜气。在原始社会的时候，红色并不是简单的颜色，而是象征着太阳的颜色，另一方面，红色也代表着鲜血的颜色和火的颜色。这几种事物都是生命力的象征，自然也就代表着喜庆。这种信仰不会随着时间变化，在做为人生大事的婚礼上，我们就可以看出红色的重要性。
汉民族的红色衣物虽然不至于时时刻刻都穿着，但是在年末的时候，人们都要洗漱的干干净净，然后换上干净的红色衣物，用来应对本命年的不详。这种红色也就是人们常说的本命红。
除了穿红色的衣物外，人们往往还要参拜自己的本命神，这种本命神其实并不是儒教的说法，而是来自道教，道教利用本命的说法，结合着传统的天干地支的说法，设立了六十甲子神，每一个神仙并不是随便设定的，而是对应着甲子里的年份，参拜自己的本命神就能够得到本命神的照顾。
其实本命年的说法并非是汉族的独特产物，其他民族也有着相似的说法，例如在藏族就分凶日和吉日，不过是根据藏历推断而来。其实本命年并没有传统中所说的那样，年份的说法无关祸福，这种吉凶的说法丝毫没有依据，更多的还是迷信。而一部分商家利用本命年的说法，借助群众们的迷信，推销自己的红色衣物，来赚取更多的利润，从前的习俗更多的转化为商家宣传的由头。不过在大家越来越崇尚科学的背景下，这种本命年的说法也转变为流行的时尚潮流。
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