1859年10月湘军准备进攻太平天国所控制的安徽北部此时太平天国首都天京与皖北的联系被清军的江南大营切断因此要确保皖北无虞必须先解决掉江南大营
经忠王李秀成与干王洪仁玕商议决定以围魏救赵的战术破江南大营之围湖州杭州向来富庶乃清军财赋重地且防卫空虚若突袭这两地江南大营必分兵往救而后太平军再勒马回头杀向江南大营大营毫无准备溃败无疑
1860年2月李秀成李世贤开始执行原定军事计划3月4日李秀成李世贤两军大败清军于长兴西南的虹星桥并进占长兴然后分军为二李世贤率部佯攻湖州以牵制清军李秀成则率领精兵六千人日夜兼程进袭杭州
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李秀成所部将士身穿此前缴获的清军军服于3月7日由长兴县庙西出发快速行军沿莫干山小道西走3月8日至孝丰又越过天目山于9日占领武康10日从武康出发经良诸于11日抵达杭州武林门当太平军到达杭城北面三十里的安溪时杭州清军才发现太平军踪迹至此李秀成成功绕开清军在湖州独松关设立的防线出其不意地进抵杭州城外
在李秀成进军杭州过程中清廷的反应一如先前所料咸丰帝下旨以江南大营统帅和春兼办浙江军务以候补提督张玉良总统援浙诸军张玉良从江南大营抽调一万三千人驰赴杭州但已缓不济急
杭州城内八旗军绿营兵团练合计不足七千人面对太平军的沛然攻势城内军民未能同仇敌忾反而自乱阵脚人心溃散其情景概而言之官与绅仇官与官绅与绅亦仇民与军仇民与民军与军亦仇
军纪涣散训练阙如的绿营兵和乡勇毫无斗志可言听闻太平军来攻畏葸不前者弃械溃逃者所在多有但是他们对平民却有冲天的威风和勇气沿街衢抢掠民居甚至有官员带兵丁洗劫钟鸣鼎食之家浙江巡抚罗遵殿纵团练焚毁民房进一步引发愤怒情绪
军民之间离心离德互相仇雠继而至于提刀相向缪德棻在庚申浙变记中记述复胜军团练募有潮勇二百皆广东潮州人服饰奇异言语侏离遂哗言为贼伺其入市即群聚而杀之尸僵路隅以一二百计
太平天国的官员与士兵
缪德棻还记述说方贼之入城也下城居民且谓复胜军在上城作乱益争杀复胜军既又不问何军皆杀之各军逃死之不暇故顷刻间城上无一兵一卒而省垣遂陷
复胜军在上城为祸闾里下城民众为之复仇不光杀复胜军凡见清军即杀清军不光是被太平军吓跑打跑的也是被居民打跑的
杭州民众在夹缝中已发展到非理性的程度王道平杭州本地算命先生有人觉得他鬼鬼祟祟绝无佐证竟肆意指控其勾结太平军陈学绳两浙庚辛纪略
星士王道平者久寓省中形迹诡秘众疑之擒送协防局大府未及问观者争刮其肉俄顷而尽
趁着杭州城内的混乱太平军发起强攻强攻数日未下遂于3月15日绕至玉皇山扎营南门外并在清波门外昼夜击鼓暗掘地道埋藏火药3月19日火药爆炸炸毁城墙30余丈千余人的先头部队冲入直扑满城
杭州将军瑞昌率八旗军在涌金门死战在杭城经营锡箔生意的千余名宁波人自愿助战太平军急攻满城不利转而扫荡汉城是的就用扫荡一词
城破之时浙江巡抚罗遵殿吞毒药自尽城内官员如署布政使粮道王友端盐运使缪梓杭嘉湖道叶堃宁绍台道仲孙懋杭州知府马昂霄仁和知县李福谦副将魁麟候选道陈炳元和程葆安及许烺在籍兵部右侍郎戴熙等或自杀或为太平军所杀
在清军和太平军接踵而至的劫掠中杭州城内处境最为凄惨的当数妇女有人惧怕被掳走有人遭强奸而受辱有人因丈夫被杀而无所依傍为了保持名节她们遵循千年古训选择做贞洁烈女她们或上吊或服毒或投井或用匕首刺死自己太平军破城前后十余日内数万名女子自杀而死
3月22日夜张玉良率援师抵达塘楼镇李秀成在城内遥见张玉良军旗号知吸引敌人主力南趋援杭的目的已经达成便于23日夜弃城率军向西疾行一个月以后击溃江南大营
据后来统计此次战事致全城殉难者约九万七千人敉平太平天国后官府合祀官民殉难者尤其强调贞烈妇女事迹当时有诗云更无贵贱与尊卑以死勤王则祀之惨惨衣冠共涂炭堂堂巾帼亦须眉
参考资料王明前太平天国一克杭州战事考丁丙编庚辛泣杭录潘洪钢杭州驻防八旗与太平天国斯蒂芬布拉特太平天国之秋胡晓真离乱杭州
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