八卦是由阴阳衍生出来易系辞易有太极是生两仪两仪生四象四象生八卦八卦分别是乾坤震艮离坎兑巽自诞生以来它们就被赋予了很多含义和物象乾为天坤为地震为雷巽为风坎为水离为火艮为山兑为泽乾又可以作为君宗门首德等坤又可以作为臣城邑田宅陆震又可为主坦道善左冀又可为女风俗床坎为江河大川渊井寒泉离为户牢狱灶臣为石庙宫室穴兑为妹右西等
民间还流行伏羲八卦即先天八卦方位于后天八卦不同根据周易说卦中天地定位山泽通气雷气相薄水火不相错八卦相错数往者顺知来者逆是故易逆数也宋代大儒陈抟据此画出了先天八卦图在这个图中乾坤定上下之位离坎列左右之门艮与兑对立巽与震对立乾兑离震为阳坤坎巽艮为阴从乾1兑2离3震4为顺象征天左旋从巽5坎6艮7坤8为逆象征阴阳相错按照这个顺序可画出中间的太极图曲线这个曲线表示阴阳消长的旋转运动
后天八卦主要用于表示方位古人把空间分成四维四隅共八个方向以八卦分别代表八个方向周易说卦指出万物出乎震震东方也齐乎巽巽东南也齐也者言万物之洁齐也离也者明也万物皆相见南方之势也圣人南面而听天下响明而治盖取诸此也坤也者地也万物皆致养焉故曰致役乎坤兑正秋也万物之所说也故曰说言乎战乎乾乾西北之卦也言阴阳相薄也坎者水也正北方之卦也劳卦也万物之所归也故曰劳乎坎艮东北之卦也万物之所成终而所成始也故曰成言乎艮依照这段文字我们可以画出方位图这就是文王后天八卦据说是西周初年周公所制在这个图中乾在西北代表天最吉利这大概是因为周代倔起于西北的缘故
古代风水先生以不同住宅的特性不同将后天八卦中的乾兑艮坤作为西四宅以离震巽坎作为东四宅具体的判断方法是依据住宅的朝向如子山午向就是坎宅坎宅属于东四宅据此配以相应的宅命凡东四命就适宜住东四宅西四命就适宜于住西四宅否则有凶至于如何推算主人的宅命那是很复杂的类似于八字算命
风水先生常以八卦论述都城的吉凶明清风水先生论证北京建都的合理性依后天八卦说天之象以北为极则地之势亦当以北为极为政以德譬如北辰居其所而众星拱之今之京师居乎良位成始成终之地介乎震坎之间出乎震而劳乎坎以受万物之所归自古建都之地上得天时下得地势中得人心未有过此者八卦每卦有三爻以代表阳一一代表阴八卦相重可以组成六十四卦每卦有六爻卦有势名卦形卦意如乾卦乾是卦名是卦形它的卦意是元亨利贞这可以作多种解释有人说表示美德吉祥有人说表示春夏秋冬东南西北卦形是六条阳爻每条阳爻都体现一定的意义
古代的风水先生常常根据卦形相地如他们对长安城的地形就是按乾卦的六五划分以别贵贱张礼在游城南记永乐坊说宇文恺城大兴以城中有大土岗东西横互象乾之六爻故于九二置帝王之居九三置百司以应君子之数九五贵位不欲常人居之故置元都观大兴善寺以镇之元都观在荣业坊大兴善寺在靖善坊其岗与永乐坊东西相宜宇文恺是隋代的建筑家隋文帝营建新都大兴城今西安命宇文恺总体规划他把土岗譬如成六条阳爻由下往上在第二条土岗修宫殿第三条土岗修衙门第五条土岗修寺庙
