方士的成分很复杂既有学识渊博的知识分子也有不学无术的江湖骗子既有从事传统科学技术研究的学者也有普通的农夫商贾还有出入宫廷的政客最多的还是隐士释道之徒他们有的不亚于三公九卿被皇帝作为座上宾有的类似于乞丐被百姓列于下九流历史上的方士是具有特别技能的人宋代的西湖老人繁胜录记载御街应市两岸术士有三百余人设肆年夜抱灯及有多般或为屏风或做画或作故事人物或作傀儡鬼神驱邪鼎沸这些人各有本领在江湖上颇具神秘色彩因此对方士的评价不可偏执不可一概而论有的方士对中国文化作出了重要贡献如扁鹊葛洪僧一行邵雍张君房他们在医学天文历法学哲学等方面有杰出建树有的方士如管辂萧吉蔡元定陈抟张三丰等有待重新评价有的方士丧尽天良谋财害命是人类的害虫方士是社会的一个复杂群体在政治经济文化中有不可忽略的作用因此历代正史都载录了他们的事迹从后汉书到清史稿都设有方士传后汉书方术列传指出苟非其人道不虚行意为如果是一个真正的术士那一定是有真本领的
一先秦方士周朝的政治家姬旦周公是一位了不起的术士他精通卜筮和相地术为周朝的兴盛立下了大功战国时的鬼谷子是谋略术的宗师他的捭阖之道神秘莫测扁鹊是杰出的大夫他到各地行医以精湛的技术赢得了人民的爱戴邹衍是五行说大师他精通天文历法地理推而远之以至窈冥不可考之事当时的官臣之家往往收养门客门客里有不少术士如战国四公子和吕不韦的门下都有许多身怀绝技的高手但这些术士隐姓埋名不为世人所知二秦代方士秦始皇迷恋长生不死之术笃信命数有些怪迂苟合之徒如卢生韩终徐福侯生都投奔秦朝徐福琅琊今山东胶南诸城附近人他上书秦始皇称海中有三神山秦始皇信以为真派他带领三千童男童女乘楼船入海求仙山后不知所终或许是遇海难或许是漂到某海岛定居后者可能性更大民间传说是到日本去了术士卢生燕属今河北人他四处求访神仙从海外带回图书说亡秦者胡也秦始皇不知道胡是胡亥派三十万人北去击胡使京城咸阳空虚外重内轻卢生又劝秦始皇微行以避恶鬼恶鬼避则真人至使得秦始皇脱离群臣性格孤僻卢生自知秦始皇刚愎自用仙药难求于是逃离京城不知下落秦朝终因术士的误导而亡国汉武帝迷恋仙道重用术士先后宠信李少翁李少君奕大董仲舒等人后汉书方术列传记载汉自武帝颇好方术天下怀协道艺之士莫不负策抵掌顺风而届焉新垣平赵人文帝时以望气见闻史记封禅书赵人新垣平以望气见上言长安东北有神气成五采若人冠冕焉新垣平使人持玉杯上书阙下献之平言上曰阙下有宝玉气来者已视之果有献玉杯者平言曰周鼎亡在泗水中今河溢通泗臣望东北汾阳直有金宝气意周鼎出其乎后来有人揭发新垣平的望气术都是伪诈新垣平被诛李少君西汉汉武帝时方士齐在今山东人他极力劝导汉武帝求仙受到汉武帝宠信史记封禅书是时李少君亦以祠灶谷道却老方见上上尊之少君言上曰祠灶则致物致物而丹沙可化为黄金黄金成以为饮食器则益寿益寿而海中蓬莱仙者乃可见见之以封禅则不死黄帝是也臣尝游海上见安期生安期生食巨枣大如瓜安期生仙者通蓬莱中合则见人不合则隐于是天子始亲祠灶遣方士入海求蓬莱安其生之属而事化丹少诸药齐为黄金矣居久之李少君病死天子以为化去不死而使黄锤史宽舒受其方传闻李少君有不死之方尸解为仙抱朴子论仙按董仲舒所撰李少君家录云少君有不死之方而家贫无以市其药物故出于汉以假途求其财道成而去又按汉禁中起居注云少君之将去也武帝梦与之共登嵩山半道有使者乘龙持节从云中下云太乙请少君帝觉以语左右曰如我之梦少君将舍我去矣数日而少君称病死久之帝令人发其棺无尸唯衣冠在焉按仙经云上士举形升虚谓之天仙中士游于名山谓之地仙下士先死后蜕谓之尸解仙今少君必尸解者也少翁不知其姓齐人能玩弄幻术使汉武帝从樵中看见死去的王夫人又劝汉武帝在宫室画天地太一诸神置祭具以致天神史记孝武本纪记载少翁伪造帛书放进牛腹又诈言牛腹有奇此事被人揭发少翁被诛奕大自称与少翁同师常往来海中见到过仙人安期和羡门汉武帝拜他为五利将军佩六印贵振天下后被诛西汉末年王莽改汉朝为新朝王莽借用术数为改朝换代服务大造符命举行神秘的祭祀声称要学黄帝成仙方士苏乐发挥了重要作用他建议在宫中修建八风台酿仙液敬鬼神当王莽被农民起义军围困时有数千朝臣到南郊哭天乞求上苍显灵方士刘守精通星历谶记为王莽出谋划策称刘氏当兴李氏为辅企图在新朝捞一把其后又见风使舵投奔刘秀东汉光武帝刘秀迷恋方术身边有不少专门研究谶记和王气的术士并且四处笼络术士如公孙述好为符命鬼神瑞应之事认为孔子作春秋为赤制而断十二公汉代至平帝有十二代历数已尽刘秀写信给公孙述劝他归顺汉室不可造次术士为刘秀登基及稳定政权立下了汗马功劳东汉淮南王刘安的门下有一批术士其中有八人被称为八公他们分别是苏飞李尚左吴田由雷被毛被伍被晋昌录异记说他们八人各能吹嘘风雨震动雷电倾天骇地回日驻流役使鬼神鞭挞魔魅出入水火移易山川变化之事无所不能后汉书方术列传称张衡为阴阳之宗郎凯咎征最密余亦班班名家焉张衡精通阴阳学擅长占星术张角等人本是术士为人请祷咒符水以疗病分别创立了太平道和五斗米教道术不分后来道徒起义波及全国形成波澜壮阔的农民战争给东汉统治以沉重打击东汉的荆州刺史谢夷吾从小就受到术数文献的熏陶后汉书谢夷吾传记载他少膺儒雅韬含六籍推考星度综校图录探赜圣秘观变历征占天知地与神合契据其道德以经王务术士樊英在壶山传授术数后汉书樊英传记载他善风角星算河洛七纬推步灾异隐于壶山之阳受业者四方而至郎宗字仲绥善风角星算六日七分能望气占候吉凶常卖卜自奉曾推测某日某时京师有大火后果如其言其子郎少传父业昼研精义夜占象度闻名州郡张楷汉桓帝时人后汉书张霸传记其性好道术能作五里雾时关西人裴优亦能为三里雾自以不如楷从学之楷避不肯见甘始精通长生之术老而有少容自言曾在南海作金投数万斤金于海封君达陇西人传闻他服黄连五十余年入鸟举山修炼服水银百余年常乘青牛号青牛道士为人治病以腰间竹管中药给人服用或下针应手皆愈孟节上党今山西长县西人能辟谷不食含枣核又能结气不息身不动摇于吉又称干吉干室琅琊今山东临沂北人传闻他烧香读道书制作符水以治病道教以他为创始人之一把太平经托名于他
三国时期方士受到各国重视三国志吴范传记载吴国募三州有能举知术数如吴范赵达者封千户侯曹魏方士如云曹操搜罗了许多擅长养生术的方士如甘始左慈郄俭名噪一时华佗不愿意依附曹操竟被杀害左慈字元放庐江今安徽庐江县人在天柱山修道得金丹仙经后汉书左慈传记载左慈有幻术尝在司空曹操坐操从容顺众宾曰今日高会珍羞略备所少吴松江鲈鱼耳放于下坐应曰此可得也因求铜盘贮水以竹竿饵钓于盘中须臾引一鲈鱼出左慈还变出了生姜等物宾客哗然曹魏名声最大的方士有管辂他是山东人据三国志本传他多次为人算命一次广平刘奉林妇病困已习棺器时正月也使辂占曰命在八月辛卯日日中时林谓必不然而妇渐差至秋发动一如辂言这是预测女命的死期又有一次吏部尚书保晏请管辂算命管辂面对权贵没有阿谀而是指出位峻者颠轻豪者亡不可不思害盈之数盛衰之期未有损已而不光大行非而不伤败后来这两位大臣都受诛连管辂在世时受到很多士大夫的崇敬安平人赵孔曜荐管辂做官说辂雅性宽大与世无忌仰观于文则同妙甘公石申俯览周易则齐思季主今明君方垂神幽薮留精九皋辂宜蒙阴和之应得及羽仪之时然而管辂并没有受重用只当了个治中别驾他谈自己的命说天与我才明不与我年寿恐四十七八间不见女嫁儿娶妇也吾本命在寅加月食夜生天有常数不可行讳但人不知耳后来他果然在48岁死了据梁书刘峻传梁高祖萧衍曾经为管辂可惜认为他有其才而位不达刘峻则认为命不可知臣观管辂天才英伟璋特秀实海内之髦杰岂日者卜祝之流而官止少府臣年终四十八天之极施何其寡欤然而高才而无贵仕饕餮而居大位自古所叹焉独公明管辂字而已哉故性命之道穷通之数夭阏纷论莫知其辨管辂确实有才但他是什么才以预测为业的人这种才到底对社会有什么作用何况他的故事都是真实的么有谁能证明这些道听途说传说诸葛亮相信命理明代罗贯中在三国演义中描述蜀吴联合抗魏诸葛亮屡次出兵都不利久劳成疾他夜观天象大呼吾命在旦夕矣并对姜维说吾见三台星中客星倍明主星幽隐相辅列曜以变其色足知吾命矣诸葛亮祈禳以避凶命令姜维率领49个士兵环绕帐外自于帐中设得花祭物中布7盏大灯顺布49盏小灯内安1盏本命灯每天祝告天帝披发仗剑踏罡步斗压镇将星不料魏延鲁莽地进入帐内碰灭了主灯诸葛亮长叹死生有命富贵在天主灯已灭吾岂能存乎不可得而禳也不久诸葛亮长辞于世这段描述反映了明代的星命习俗在诸葛亮所在的那个时代虽有命理观念但还没有完备的星命法式文学作品有夸张和神化的成分
晋代一百多年方术盛行出现了不少方士按方士数量比较东晋多于西晋南方多于北方这时的方士出现一个新动向即方士形成一个个群体以葛洪的传承为例葛洪从祖父师葛玄师承三国初年的左慈葛玄常服气饵术能用符每醉则潜入水底经日方出被道教尊奉为太极左仙公冲应真人葛玄传业给郑隐郑隐从小研习儒学明辨五经对九宫三奇推步天文河洛谶记均有涉猎他从葛玄学习方术受九鼎丹经太清丹经年80而体力充沛后隐居霍山不知所终郑隐把方术传给葛洪葛洪得到金银液经等书郑隐有弟子50余人壮大了左慈一派葛洪还向岳父鲍靓学习鲍靓担任南海太守时结识了在罗浮山修炼的葛洪以女妻洪鲍靓的方术源于汉末阴长生阴长生传给魏伯阳魏伯阳传给淳于叔通和徐从事鲍靓将阴长生的授道诀和尸解法传给葛洪并授给他与世不同的三皇文使葛洪大长见识葛洪以方术传给侄子葛望葛世弟子滕升黄野人等由于晋代以派别承传方术使得有名望的方士增多史书上也作了大量记载以下简要介绍一些方士的事迹陈训少好秘学天文算历阴阳占候无不毕综尤善风角以望气推测朝代兴替以相术判断人之祸福步熊精通卜筮为成都王颖射覆无所不中他有众多门徒韩友也善于易占能图宅相冢行厌胜之术萦明习阴阳天文尤善术数占候能以占梦预测吉凶幸灵少言寡语有痴态自称能以水治人病并能驱鬼怪魏华存学辟谷服胡麻散和茯苓丸被后世上清派奉为宗师传闻她是司徒魏舒之女单道开能吞食细石治疗眼疾起居无常晚年隐于罗浮山以上单道开和萦都是敦煌人说明西域与中原文化加强了交流魏华存既是道人也是方士方士和道士没有明显的区别
自公元420年刘裕代晋至589年隋灭陈南方历经宋齐梁陈四个政权史称南朝自公元439年北魏统一北方至581年隋代北周北方历经北魏东魏西魏北齐北周几个政权史称北朝荆州人邓郁隐居衡山之岭断谷30多年唯以涧水服云母屑陆法和隐居江陵百里洲为人置宅图墓以避祸求福梁以法和为郢州刺史法和后入北齐被文宣帝重用他预知死期坐绳床而终其事迹见于北史北史艺术传对方士多人记载如王早勃海南皮人也明阴阳九宫及兵法善风角明元时丧乱之后有人诣早求问胜术早为设法令各无咎由是州里称之王早还能以符化凶占风测事观天报雨耿玄巨鹿宋子人也善卜占有客叩门玄在室已知其姓字并所赍持及来问之意其所卜筮十中八九别有林占时或传之颜恶头妙于卜筮预测生育及死亡事后不为彭城王卜筮被杀许遵明易善筮兼晓天文风角占相逆刺齐武帝引为馆客魏书释老志也记载有方士事迹京兆人韦文秀本是关右豪族隐居不仕太武帝问其炼丹事答曰神道幽昧变化难测可以暗遇难以预期太武帝派尚书崔赜与他一起到王屋山炼丹河东人祁纤善于相术颍阳人绛略闻喜人吴邵善于导引养气活到一百多岁而神气不衰河东人罗崇之常饵松脂不食五谷自称受道于五条山南北朝方士的特长大抵有两类一是据周易作卜筮预测人事一是追求长生术方士的形象很神秘受到统治者宠信陶弘景456536年字通明丹阳秣陵今属南京人据南史陶弘景传介绍陶弘景在10岁时得到一本葛洪的神仙传昼夜研习有志养生之道永明十年492年陶弘景正式开始修道始从东阳孙游岳受符图经法遍历名山寻访仙药身既轻捷性爱山水每经涧谷必坐卧其间吟咏盘桓不能已已陶弘景兴趣广泛性好著述尚奇异顾惜光景老而弥笃尤明阴阳五行风角星算山川地理方图产物医术本草陶弘景与梁武帝关系密切当梁武帝代齐之时弘景援引图谶数处皆成梁字令弟子进之梁武帝对他恩礼逾笃书问不绝冠盖相望国家每有吉凶征讨大事无不前以咨询月中常有数信时人谓之山中宰相梁武帝为他建朱阳馆太清玄坛以示支持陶弘景热衷炼丹成仙弘景既得神符秘诀以为神丹可成而苦无药物帝给黄金朱砂曾青雄黄等后合飞丹色如霜雪服之体轻及帝服飞丹有验益敬重之陶弘景的著述很多现存真诰二十卷登真隐诀三卷真灵位业图一卷养生延命录二卷华阳陶隐居集第二卷他还撰有占候玉匮记学苑等书已佚他在天文历算地理医药文学都有很深的造诣受到世人的充分肯定由于陶弘景一直隐居在茅山在整理道教上清派的文献方面很有成就使茅山成为上清派的中心陶弘景因之成为茅山道教的开山人称茅山派祖师邓郁隐居衡山在山顶上搭了两间小木屋断谷30多年惟饮涧水服云母屑日夜诵大洞经又为梁武帝炼丹丹成而供于楼梁元帝在位时请术士画武陵王萧纪的像在木板上亲自钉萧纪的肢体作为厌胜之术据魏书术艺列传有位术士叫殷绍他少聪敏好阴阳术数游学诸方达九章七曜世祖时为算学博士他跟随隐士成公兴法穆钻研术数演隐审五脏六腑心髓血脉商功大算端部变化玄象土圭周髀又编撰四序堪舆传世有刘灵助者先是卖术于市后来事从尔朱荣他自以为有神灵相助煽动民众起兵为燕王妄说图谶作诡道厌祝法结果战败被杀北齐世祖武成皇帝高湛相信算命术士魏宁推知他的死期北齐书方技传记载魏宁巨鹿人以善推禄命征为馆客武成亲试之皆中乃以己生年月托为异人而问之宁曰极富贵今年入墓武成惊曰是我宁变辞曰若帝王有法又能阳子术语人曰谣言卢十六雉十四犍子拍头三十二且四八天之大数太上之祚恐不过此既而武成崩年三十二也可见这时的算命是以出生年月为基准尚无日时算命法魏宁善推禄命已有了一套理论并且得到社会的承认征为宾僚已经作为一种职业了
王远知是隋唐时期的神秘人物其母怀孕时白昼梦见有灵凤集于身有沙门宝志预测生子当为神仙之宗伯也王远知从小聪敏博览群书入茅山师事陶弘景后又师事宗道先生臧兢王远知历三朝而宠不衰其父昙选曾任陈朝扬州刺史陈主闻远知名声召入重阳殿令讲论甚见嗟赏隋炀帝为晋王时曾召见王远知问策炀帝即位后对王远知执弟子之礼李渊图谋起事时王远知密传符命太宗平王世充王远知断言其方作太平天子愿自惜也太宗于贞观九年敕润州于茅山置大受观降玺书云先生操履夷简德业冲粹屏弃尘杂栖志虚玄吐故纳新食芝饵术念众妙于三清之表返华发于百龄之外道迈前烈声高自古非夫得秘诀于金坛受幽文于玉芨者其孰能与此乎是年王远知卒终年126岁高宗时溢为升真先生武则天时改谥升玄先生恩宠不衰唐代是中国封建社会的鼎盛时期文化也相当发达出现了一大批博学的方士如韩愈昌黎集卷36毛颖传记颖为人强记而便敏自结绳之代以及秦事无不纂录阴阳卜筮占相医方族氏山经地志字书图画九流百家天人之书及至浮图老子外国之说皆所详悉在众多的方士中有以下几类最突出命理学宗师李虚中事迹在唐代文献中很少记载据考李虚中生于公元761年卒于813年字常容祖籍陇西今甘肃陇西南生于河南进士及第试书判入等补秘书正字后授监察御史迁殿中侍御史唐人韩愈在殿中侍御史李君墓志铭称李虚中喜学学无所不通最深于五行书以人之始生年月日所直日辰支干相生胜衰死王相斟酌人寿夭贵贱利不利辄先处其年时不失一二见于昌黎文集四库全书的编纂者在李虚中命书题解称李虚中是魏侍中李冲的八世孙唐代没有载录他的命书到宋代才见记载郑樵的通志艺文略晁公武的郡斋读书志都有其书目历代自诩为算命大师者多如牛毛然而李虚中是中国算命术的第二号知名人物第一号人物是徐子平他们两人是公认的命理宗师方士张果的事迹旧唐书本传记载张果者不知何许人也则天时隐于中条山往来汾晋间时人传其有长年秘术自云年数百岁矣有邢和璞者善算人而知夭寿善恶玄宗令算果则懵然莫知其甲子文中没有提及张果是否会算命四库全书馆臣为星命渊源作的提要论及果老星宗但没有收录其书现存托名于张果的果老星宗有10卷题明陆位辑校是一本命理术大杂烩相士袁天纲知道命理曾经为武则天等人看相推断生男生女贵贱贫富新唐书袁天纲传记载他给张行成马周看相说马君伏犀贯脑背若有负贵验也近古君臣相遇未有及公者然面泽赤而耳无根后骨不隆寿不长也张晚得官终位宰相据说袁天纲竟然常有灵验人以为有神助僧一行精通历象阴阳五行之学他曾到天台山国清寺访求算法又研习推步之术撰写了大衍论摄调伏藏天一太一经太一局遁甲经开元大衍历经李淳风擅长历法和术数曾制作浑天仪有乙已占传世新唐书李淳风传记载淳风于占候吉凶若节契然当世术家竟有鬼神助之非学习可致终不能测也叶法善掌握阴阳占繇符架之术能厌劾怪鬼睿宗时担任鸿胪卿封越国公严善思通晓预测术圣历二年有荧惑入舆鬼皇后问吉凶如何严善思说有大臣将死果然王及善卒金梁凤知人贵贱夭寿裴晏在河西做官金梁凤断言他可以升为御史中丞后来果然如此玄宗和肃宗都很器重金梁凤许元长金陵今江苏南京人能日行千里康骈剧谈录武宗曰东都常进石榴时已熟矣卿是今夕当致十颗元长奉诏而出及旦寝殿始开金盘贮石榴置于御榻明崇俨洛州偃师今属河南人能作法取远处物新唐书方技传盛夏帝思雪崇俨坐顷取以进自云往阴山取之俞灵河间今河北河间县人在衡山修道自称掌握了回风术能坐见天下事刘玄靖在衡山石穴隐居炼气绝粒以少和寡欲为养生之旨羊曾任夹江县尉罢归隐居委羽山辟谷食青云芝惟饮水此外还有炼丹的择吉的卜筮的方士术数在唐代得到充分的发展以清高和神秘的面孔出现在民间
五代至宋时陈抟隐于华山擅长预测术黄白术飞升术被后世术士推崇为宗师旧五代史周书十记载陈抟陕西人能为诗数举不第慨然有尘外之趣隐居华山自是其名大振世宗之在位也以四方未服思欲牢笼英杰且以抟曾践场屋不得志而隐必有奇才远略于是召到阙下拜左拾遗抟不就坚乞归山世宗许之未几赐之书敕陈抟朕以汝高放射夫寰栖心物外养太浩自然之气应少微处士之星既不屈于王侯遂甘隐天岩壑乐我中和之化庆乎下武之期可见陈抟在世时就受到周世宗重视使之名声大振考证史籍陈抟的事迹愈传愈神诸如无极图太极图先天图都归功于陈抟的创造宋代学者在这些图式基础上把周易的研究推向了新的高度北宋徐子平是算命术的宗师徐子平名居易生平事迹不详传闻他在五代末年与陈抟一起隐居华山著有徐氏珞子赋注二卷他在李虚中的三柱法年月日推算法的基础上发明了四柱法年月日时推算法以四柱的干支为八字以八字中的生克制化关系推测人生命运这套算命方法对社会影响尤为广泛以致于八字法称为子平法元代刘玉在已疟编云江湖谈命者有子平有五星相传宋有徐子平精于星学后世术士宗之故称子平清人顾张思在土风录专列子平算命作为一种民俗港台流行的渊海子平就是以子平为名的算命术名著历代相信算命的人都把徐子平奉为神灵崇拜之至实际上他也不过是一个凡夫俗子惟一的功劳是把算命复杂化了宋代邵雍10111077字尧夫谥康节创立了理学的象数学派他认为宇宙的本原是太极太极一也不动生二二则神也神生数数生象象生器宋史邵雍传记载他探赜索隐妙吾神契洞彻蕴奥著书十余万言行于世然世之知其道者解矣司马光张载程颢程颐对邵雍执教师之礼现存邵雍的皇极经世书是一部演绎之书书中认为天地间的一切都有数象数是最高准则邵雍是一位杰出的术数大师但很少有人研究他张行成人称观物先生他根据邵雍的先天图和观物外篇参考扬雄的太玄司马光的潜虚写成述衍一书他以象数解释世界的图式以理作为宇宙的本源象数学的发展使术数由浅层次走向深化哲学的内涵增多了宋代周克明精于数术凡律历天官五行谶纬及三式风云龟筮之书靡不究其指要一次有大星出氏西群臣莫能辨或言凶兆周克明据天文录荆州占断言其星名曰周伯是德星见之则国大昌楚衍开封人对于九章缉古缀术海岛诸算经尤得其妙谙熟相法及聿斯经善推步阴阳星历之数谈论休咎无不中王仔昔洪州人自称遇仙人许逊得大洞隐书豁落七元之法出游嵩山能道人未来事徽宗赐他为冲隐处士孙守荣是个盲人擅长风角鸟占之术以音律推五数播五行测度万物始终盛衰之理与人交谈片刻就知道休咎类似于他这样的盲人术士还很多俗语说盲人心静盲人算命比明眼人更能揣摩对方心理宋朝有不少算命师各有神通王讷宋太宗时人王赞宁任史馆编修王讷推算王赞宁命孤薄无贵寿马处谦因病失明其父使学易经以赡衣食又跟随隐士学星算之诀为赵匡胤推测寿命程惟象以占算游京师言人贵贱祸福宋英宗在潜邸请程惟象预言其兆后来又赐御书给他他给张宣徽算命竟然说中了张的死期张衍以算命术游历于士大夫中间认为古有命格今不可用古者贵人少福人多今贵人多福人少昔之命出格者作宰执今之士大夫自朝官便作两制忽罢去不能荫袭于子孙贫约如初所以贵而不福邹元佐涉猎群籍以人之年月日时分配金木水火土而推其生旺休囚附以官贵禄马刑杀考其寿夭祸福贵贱贫富京师的贵人争相登门求他算命遂成大富邹元佐曾说凡看命须随所见即谈无不言中若稍涉思虑则相去遂远著有洪范福极彝伦奥旨五卷贵命四十九格行于世孙黯擅长命理术何文缜在太学时请孙黯算命孙黯说他命极贵位极人臣但当死于异域后来何文缜廷试第一又拜为少宰随皇帝北狩死于边塞边塞即异域在家乡之外的地方都是异域何文缜走上仕途就意味着要客死异域孙黯说出的不过是常理刘童子四川人以年月日时推测命运强调天地合德曾为韩平原算命推测其财禄和气数宋代有不少名医如庞安时钱乙刘翰王怀隐等有些医家精于方术以察脉预测人的祸福如僧智缘随州人善医嘉末召至京师舍于相国寺每察脉知人贵贱祸福休咎诊父之脉而能道其子吉凶所言若神士大夫争造之王与王安石在翰林疑古无此安石曰昔医和诊晋侯而知其良臣将死夫良臣之命乃见于其君之脉则视父知子亦何足怪哉诊脉而断他人吉凶这是没有科学依据的进步的思想家王安石却相信诊脉的奇效说明神秘观念普及人心方士参与国政苏澄隐以养生之术而著称他告诉太祖赵匡胤臣之养生不过精思练气尔帝王养生即异于是老子曰我无为而民自化我无欲而民自正无为无欲凝神太和昔黄帝唐尧亨国永年得此道也以上史料出自宋史方技传此外宋代其他文献也记载了方士的事迹如陆游在老学庵笔记云宣和末又以方士刘知常所炼金轮颁之天下神霄宫名曰神霄宝轮知常言其法以录炼成金宋代方士还有丁少微陈崇政陈楠甄栖真等
蒙古国大臣耶律楚材身兼巫卜之职续资治通鉴宋纪宁宗记载楚材通术数之学尤遂于太玄蒙古主每征伐必令楚材预卜吉凶亦自烧羊胛以符之然后行嘉定十七年1224蒙古主得一鹿身马尾的怪兽问楚材是否有凶楚材回答此角角端解四夷语是恶杀之象今大军征西已四年上天恶杀遣告陛下愿承天心宥此数国人命实无疆之福蒙古主于是收兵元朝有个俞竹心算命有名声陶宗仪在辍耕录记载至元元惠宗年号己卯1339间娄敬之为本路治中尝以休咎叩之答曰公他日直至一品便休娄深信其说弃职别进适值壬午1342更化俯就省掾升除益都府判改换押字宛然真书一品二字未几卒于官所此偶然耶抑数使然耶陶宗仪是元末明初的一位务实学者不好谈鬼神而对此事感到惊奇说明俞竹心算命很神奇娄敬之的仕途被俞竹心偶然言中这应归于俞竹心的全面考察如果娄敬之是个庸常之辈俞竹心能够说他官至一品大凡一个人的前程根据他目前的表现是可以推测出未来的至少可以推测个大概
谈到明代方士明史方技传有一段论述夫艺人术士匪能登乎道德之途然前民利用亦先圣之绪余其精者至通神明参造化讵曰小道可观已乎明初周颠张三丰之属踪迹秘幻莫可测识而震动天下要非妄诞取得宠者所可几张中袁拱占验奇中夫事有非常理所能拘者浅见鲜闻不足道也明初有几位方士以预测而知名有位方士叫张中常戴铁冠人称张铁冠他隐居幕府山间或至城镇为人算命多次为朱元璋预测战事一时称为神算子这些算命先生为朱元璋取代元朝制造神的依据朱元璋借以神化自己以示君权神授他自称先知先觉预言必中他经常接受朱元璋的咨询朱元璋平定南昌兵不血刃张中预测将会有流血事后来康泰谋反一如中言还有一位方士叫周颠沿街乞食疯疯癫癫太祖讨厌他命以巨缸盖住积薪烧之薪尽而颠无恙洪武年间朱元璋亲自撰写周颠仙传这个周颠没有名字因为语言无恒时人就称他为颠然而周颠帮助朱元璋预测战争形势及胜败每言必中与此同时大臣刘基也以方术辅佐朱元璋从征战到定都从用人到礼仪都由刘基从方术论证刘基人称刘伯温明史有传袁珙精通相人术其法以夜中燃两个火炬视人形状气色参以所生年月所相士大夫数百其于死生祸福迟速大小并刻时日无不奇中他居住鄞城西自号柳庄居士周述学博学通识明史本传记载他读书好深湛之思尤遂于历学撰中经用中国之算测西域之占又推究五纬细行为星道五图于是七曜皆有道可求与武进唐顺之论历取历代史志之议正具论舛删其繁芜又撰大统万年二历通议以补历代之所未及明代流行幻术有个方士叫何九师山东乐安今山东惠民县人在大旱季设坛求雨行符术求雨他还能在湖边呼唤鱼出名医葛乾孙兼通阴阳律历星命之术以怪诞的方法为人治病明史葛乾孙传记载一个事例富家女病四肢瘘痹目瞪不能食众医治无效乾孙命悉去房中香奁之属掘地坎置女其中久之女手足动能出声投药一丸明日女自坎中出矣盖此女嗜香脾为香气所蚀故得是症其疗病奇中如此方术大多掌握在道士手上道士除了修道还以术数混迹于世道人实际上也是方士道士刘渊然自称能呼召风雷先后受到太祖成祖仁宗宣宗四朝宠信赐号大真人张三丰的事迹最为传奇明史张三丰传说他以其不饰边幅又号张邋遢欣而伟龟形鹤背大耳圆目须髯如戟寒暑惟一衲一蓑所啖升斗辄尽或数日一食或数月不食书经目不忘游外无恒或云能一日千里善嬉谐旁若无人传闻他预言武当山异日必大兴后来武当山果然成为道教圣地又传闻他死而复活踪迹奇幻龙虎山上清宫道士邵元节极受世宗器重让他总领道教专司祷祀凡雨雪愆期皇嗣未建都要建醮求神邵元节偶有灵验世宗就大加赏赐修建真人府以40名校尉供其洒扫恒用要有未可遂废者
万民英重视算命术理论面面俱到近乎繁杂但行文通俗读书人都能看懂他的书明代命理家在江湖上兜售其术五花八门各有神通如郭景夏少得刘伯温秘籍精通星命尝判某家命云双双燕子入池塘又见美人梁下立后来这家的两个儿子竟然溺死池中妻子见之遂缢于梁这件事载于福建通志郑希诚在山中遇异人授以果老五星一帙乃以五星推命其法问人生辰即写出七政四余和化曜于盘上倒悬仰观就可以知道人的寿夭祸福有占词传世事见温州府志万祺字维寿南昌人精禄命多奇中由掾史升为主簿景帝不豫石亨将谋复辟以问万祺万祺赞其决遂有夺门之功英宗时官至工部尚书太子少保事见江西通志金鬼谷家住苏州醋库巷以命理术闻名于吴中事见苏州府志高平川延安府人精通星命为李某算命李后来竟然官至丞相李欲封他为官他说宁日不再食勿以薄分辱名器年80而卒贫不能葬事见延安府志胡日章少学禄命得异人诀每与人算命作绝句一首多有奇中言必依于孝友忠信年90余卒事见喜兴府志刘兴汉字思吾邵阳人工日者术每与人言必以修命造命是训有一友人由贫贱成为显宦刘兴汉不相求逮友人事败多有受牵累者惟刘兴汉超然事外事见宝庆府志
清代的方士已经完全退居社会末流地位代之而起的是精通数学医学建筑天文历法的畴人从清史稿看方士已经失去了昔日作为宫廷贵宾的显赫地位沦落江湖民间流行相地术清初的相地大师是蒋平阶他向祖父学习了十年相地又遍证大江南北的名墓撰写了地理辨正一书他认为事贵心授非可言罄古书充栋半属伪造其弟子有张仲罄骆士鹏吕相烈姜尧胡泰征毕世持等清代还有一位相地名流叫章攀桂尤精形家言为明人张宗道的地理全书作注当时的相地大师偏重于相阴宅以葬地论大吉凶而对阳宅过于忽略说明相地术的迷信色彩加剧徐大椿探研易理好读黄老与阴符家言凡星经地志九宫音律技击句卒赢越之法靡不通究尤邃于医世多传其异迹刘禄善风角曾经为清世祖占卜预测粮草的到达之期又善相人谓张廷玉史贻直将来都可以成为太平宰相戴尚文有奇术清史稿艺术传称他从鸿泸卿罗典学凡天官星卜诸书无不究览尝曰吾治经师罗先生吾术数未知孰可吾师者闻江南某僧精六壬奇门经师焉尽得其秘归应乡试长沙同舍生失金尚文占曰君金若干盗者青衣手鱼肉前行后一白衣随之肩荷重物以某时候驿步门外可获也如其言往果验尝侍母夜坐心动知偷儿入宅取进泥涂灶门忆符封之偷下得去这位戴尚文还会测字射覆观天象设坛作法名震三湘清代盛行推步之学荟萃中西历算开古学之榛芜补西人之罅漏薛凤祚王锡阐梅文鼎明安图把传统的天文学数学与西方学术相结合颇多建树他们已经成为具有近代意义的科学家本世纪以来算命术仍然风行上海的袁树珊就是一个世代算命为业的术士他生于晚清撰命理探原八卷这是一部命理学巨著前五卷叙述算命的基本理论后三卷叙述有关算命的言论实例注意事项第八卷星家十要强调算命的职业道德应当具备学问常变言语敦品廉洁劝勉警励治生济贫节义这十方面的修养他说为富贵者宜勉其学宽为聪明者亦劝其学厚为士者宜劝其敦品劝学为家者宜劝其尽力田畴为工者劝其专心技艺为商者劝其诚信无欺此皆星命家应尽之天职不可不知看来袁树珊试图把算命术往健康的道路上指引但是算命本身就是一个迷信活动又怎么可能健康除了命理探原袁树珊还整理出版了清人任铁樵撰注的滴灭髓阐微使这个罕见的孤本刊行于世
