现时社会人们都不希望变老都希望自己越活越年轻故多以周岁计算年龄但是老一辈人都是以虚岁计算年龄对于一个即将迈入20岁或者30岁的年龄坎儿的年轻人最可怕的事情莫过于爸妈按照虚岁法提醒他她你今年已经二十多或者三十多了这种年龄计算方法不同所导致的年龄差距确实能让以周岁计算年龄的人感觉自己年青并在心理上占据极大优势但也引出了长久以来人们始终争执不休但又争论不清的虚岁和周岁的问题
虚岁是中国传统计岁的方法它以一岁为起点以农历新年为分界点一个人出生当年记为一岁以后每过一个农历新年增加一岁民间一副著名的春联一夜连双岁五更分两年就是对这一计岁方法的生动描述在古代虚岁是唯一的记岁方法所谓的岁指的就是虚岁没有什么周岁虚岁的概念
周岁是国际通用的年龄计算方式以0岁为起点以阳历生日为分界点一个人出生之时记为0岁以后每过一个阳历的生日增加一岁
由于虚岁和周岁之间没有准确的对应关系故按这两种不同方法计算虚岁和周岁的年龄差距并非全是人们简单以为的一岁有可能是两岁特别情况下甚至有可能是三岁且在一个阳历年中不同时间计算虚岁和周岁的年龄差距也有可能不同
譬如某人阳历2008年4月1日阴历二月二十六出生其在阳历2016年4月1日之后的周岁为8岁虚岁为9岁两者相差1岁但在2016年春节后至阳历3月31日之间的周岁为7岁虚岁为9岁两者相差2岁而某人阳历2010年2月12日阴历十二月二十九出生其在阳历2016年2月12日之后的周岁为6岁虚岁为8岁两者相差2岁但在阳历2016年2月8日春节至2月11日之间的周岁为5岁虚岁为8岁两者竟相差3岁不同方法计算虚岁和周岁的年龄差距如此之大难怪现时追求年轻的人们都对虚岁避之不及而对周岁情有独钟
开头提到与现代周岁的计岁方法不同古代中国唯一的计岁方法就是岁当时没有现时所谓的虚岁和周岁的概念只是后来引进周岁计岁方法后才有了对应的虚岁说法古代中国人之所以采用所谓的虚岁计岁方法也是有其特殊原因并富有科学道理的
中国古代采用以太阳运动周期作为年以月亮圆缺周期作为月以闰月协调年月关系的阴阳合历此种历法虽使四季变化在阴历上有了相对固定的时间不致出现天时与历法不合时序错乱颠倒的怪现象但也存在日月无法一一对应以及平年和闰年天数不一致等问题而这种不一致性也就决定了古人记年方法的原始性他们只能在相对比较长的时间中选择一个相对比较准确的年作为计岁单位只能在过一个新年之后增加一个岁数而这就是古人过年增岁习俗的起源
不仅如此早期中国古人也没有现时人们所谓生日的概念与生日含义最接近的是生辰但生辰不完全等同于生日生日以日为最小单位一个昼夜24小时为一日生辰以时辰为最小单位一天24小时分为十二个时辰并分别以十二地支表示而在早期古人的生辰概念中日期仅仅只是记载生辰时间的一个要素而已生辰才是他们与年同等重视的概念生日只有在算命批八字时才有意义年龄的增长也并非在生日当天而是在过年的时候这也是早先古人不重视生日而重视年的一个方面直到南北朝佛教盛行后中国人才开始重视庆祝生日唐玄宗甚至将自己的生日定为千秋节开创了皇帝生日全国放假的先河
与生辰密切相关的是属相属相是中国古人创立的一种用十二种动物记录人的出生年份的计岁方法它的特点是以年为单位十二地支对应十二种动物每一年对应一个属相不计时辰和日月故每个人都会有一个固定不变的属相子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪每个人不论在一年中的哪一天出生必定有一个相同的属相即使年末出生的人也必定与年初出生的人一样同属一个属相同样一个岁数这种计岁方法也是导致所谓虚岁的原因之一此外古代中国计数以一不以零作为起点没有0这一数字和概念只是在明朝初年阿拉伯数字传入中国后才有了0这一数字而这正是古代中国人以一岁为起点计算年龄的重要原因
周岁这一概念传入我国后以其国际性科学性精确性逐渐被官方采用并被普通百姓尤其是生活在城里的人们所接受但也使民间原本计岁方法的单一性变得多样化并因此产生出许多奇怪的计岁算法和说辞例如有人用当前年份减去出生年份来计算当前周岁有人认为虚岁减一岁就是周岁有人把度过的农历闰月累积起来满十二个月就多算一岁有人以为虚岁生下来算一岁是因为算了在母亲肚子里十月怀胎的时间甚至有人调侃说虚岁是从父亲肚子里出来的时间算起周岁是从母亲肚子里出来的时间算起各些错误的计岁算法和说辞让在周岁概念传入后对虚岁和周岁计岁方法原本就有些模糊不清的普通民众更加浑沌和迷惑
于是许多年轻人干脆采用官方倡导的周岁计岁方法不再使用传统的虚岁计岁方法而许多老一辈的人还在顽强地以虚岁计算年龄不知这是一种顽固不化的习俗还是一种对中国传统文化的坚守其实虚岁和周岁之间虽然没有准确的对应关系但还是有着相对简单的换算方法的若将虚岁换算成周岁其方法是阴历正月初一至阳历生日不含周岁虚岁2阳历生日至阴历除夕周岁虚岁1若将周岁换算成虚岁其方法是阴历正月初一至阳历生日不含虚岁周岁2阳历生日至阴历除夕虚岁周岁1至于阴历腊月出生且其阳历生日晚于计岁当年阳历新年所产生的虚岁与周岁相差三年的现象因为此类人数较少且一般时间较短故可忽略不计
虚岁是中华民族以新年正月初一为统一增岁日期的重要民俗虽然这一民俗因其原始性局限性和模糊性而逐渐被与时俱进与国际接轨的现代人所忽视甚至舍弃但毕竟曾是中国人沿袭数千年的一种计岁方法和过年风俗且其离开现代社会的时间并不遥远因此当又一个农历新年到来的时候考证虚岁的由来回忆小时候乡下过年增岁的欢乐场景也还是很有新年乐趣的
