下宫天后古庙位处潮阳区和平镇下寨大东门社的练江边始建于南宋是明朝隆庆潮阳县志有记载的两座妈祖庙之一现为潮阳区镇级文物保护单位庙中供奉的妈祖民间尊称为天后圣母妈祖因为拯救海难而扬名于世所以沿海居民多立庙崇祀
一妈祖香火折射海洋文化的传播
据地方志记载福建人高南平讳觉民中进士后任职期满莅和平定居携来湄洲祖庙妈祖香火乡人遂建宫祀之至清乾隆年间潮阳县官发愿扩为三厅两天井规模妈祖香火从福建湄洲至和平这也折射出了海洋文化在民间的传播
庙经沧海桑田多次修缮现基本保存清代的风貌庙前厅大门屋脊嵌瓷雕双龙守宝栩栩如生大门外匾为天后古庙四个大楷书从落款可知匾立于清乾隆甲戌年1754大门两侧龙虎门外匾分别刻有辉练映林意为妈祖的祥光辉映庙前的练江和防风林柑萣树龙虎门外匾内面对应处是乾隆年间扩建庙宇的主事人员芳名录从芳名录可见参与者是当时的乡贤其中有进士马梦龙贡生马绍祖修职郎高岳生以及一批贡生和生员尤其庙外右侧一株植于乾隆年间的葱茏之古榕更为其增添一抹神奇色彩过去庙前有一渡口古榕的绿荫遮至江边因而成为待渡乡民遮阳避雨的天然好去处
庙址虽处江边但民间说和平地理位置独特地下有许多四五十公分长的蠔斗壳而此地又是凤地即使遇大水灾也不会受浸事实也是如此1969年7月28日农历六月十五日的强台风咸海潮大水只淹至庙门三山顶后就退了
庙前练江江水滔滔船只来往频频每当早晨太阳在江面远处喷薄而出霞光万道再加小鸟在枝头欢呼歌唱此时如若站在庙门前台阶向前眺望远处帆影依稀江水共天一色此情此景令人心旷神怡每逢台风暴雨乌云密布白浪滔天江水涨满急流奔腾又是一大壮观此时数以百计的驳货木船已驶过庙前进入内港避风那船船相靠排排互接之景观像在摆兵布阵等待命令晚上古庙里射出一线线灯光在漆黑的夜空里纵横交错虽然狂风怒吼暴雨倾盆但此灯光让人想到妈祖的祥光因而船夫们也多了一份安全感
二妈祖四姐妹成奇特文化现象
下宫天后古庙中供奉有妈祖四姐妹圣像这成为潮汕奇特的妈祖文化现象庙中妈祖是这样排列的后厅中堂贴后壁处龙畔是大妈三妈虎畔是二妈四妈均为木雕民间称为妈祖四姐妹但造型和装束都是一样其中大妈的寿诞是农历八月十五日三妈的寿诞是农历三月廿三日二妈的寿诞是农历五月初六日四妈的寿诞是农历四月廿六日在妈祖四姐妹中间又有一尊泥塑妈祖民间称为掌宫妈掌宫妈前面还有一尊木雕古妈
本来民间天后庙所供奉的是天后圣母林默娘一位妈祖而已而这里却有妈祖四姐妹这到底是什么原因呢
相传自北宋至清朝的七八百年间历代皇帝有四十多次册封妈祖其中乾隆年间就加封三次且封号不断升格层层加码所以老百姓对妈祖更是崇拜有加乾隆二年1737皇帝加封妈祖为护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生天后试想连皇帝对妈祖都这么重视老百姓怎敢怠慢呢于是下宫天后古庙扩建之后当地群众在庙中不但塑了妈祖的圣像而且又塑了另一尊乾隆首次加封的妈祖圣像并在农历四月廿六日开光至乾隆二十二年1757皇帝再加封妈祖为护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚天后乾隆五十三年1788皇帝又加封妈祖为护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚显神赞顺天后后两次加封群众又再塑了两尊妈祖圣像其开光时间分别是农历五月初六日和农历八月十五日随后百姓为了将这四位妈祖区别开来就按庙扩建前后及封号的加码将1788年得封号的称为大妈1757年得封号的称为二妈1754年扩庙时塑的称为三妈1737年得封号的称为四妈并将另三位妈祖的开光日作为寿诞日进行纪念
至于掌宫妈和古妈其由来也各有一段故事
相传下宫天后古庙有了四位妈祖之后神恩更加浩荡威灵更加显赫声名更加丕振时逢海边某乡发生风疹不少孩子皮肤出现淡红色斑疹或丘疹多番延医仍不消退正在百思不得其解的情况下有人建议请下宫妈祖前去医治于是族老备礼前来求下宫天后古庙执事救人如救火古庙执事同意借去三妈金身说来也奇三妈莲驾出巡某乡之后不久孩子的皮疹也就好了某村群众喜出望外同时也萌生留住三妈之念遂请师傅仿塑一尊妈像偷偷送还下宫天后古庙由于三妈是在湄洲分灵而来甚有灵气她认为某乡这种强留的做法有失于虔诚是故在一天夜里其神灵化成一位妇女然后请两名轿夫抬她到下宫古庙到庙门口妇女下轿后叫轿夫稍待待其到庙内取工钱给他们轿夫等到天亮不见有人拿工钱出来还便在庙前敲起了门于是将正在睡梦中的庙主吵醒庙祝走出门口见轿夫要讨工钱忽然想起刚才梦中妈祖告诉自己被掉包之事连忙付还工钱回到庙中庙主见原来仿塑的三妈像移在地上马上告知古庙执事后经执事上门理论某乡便将三妈原金身换回经过此事之后古庙执事吸取了教训再在庙中泥塑一尊妈祖圣像相当于妈祖的代身主要是打理庙中的日常事务因此民间就称为掌宫妈此后原来四位妈祖可以因需要而被各社头请去祭祀或看戏唯掌宫妈不能离开庙中掌宫潮语中掌有看守之意之名由此而来
古妈像则是老辈人在宫后池塘底挖掘到一块珍贵木材后妈祖托梦遂用其雕制为妈祖像进行敬奉的其高度不够一米约略掌宫妈的一半高旧时乡里各社头有演皮猴戏这尊古妈像经常被请出去看演出古妈与妈祖四姐妹的最大区别在于看演出的待遇不同古妈是看皮猴戏妈祖四姐妹是看大戏其实更准确地说应是群众根据祭祀的规模大小而选取请神的规格
三妈祖传说显示妈祖文化深入人心
当地民间有妈祖诸多显灵传说昔时练江通南海每逢涨潮常见河豚结队庙前朝拜出海讨活渔民遇风涛险象环生时妈祖施法拯救每逢强台风引发咸潮水涨至庙前三山石随之退潮
关于下宫妈祖的签诗民间也传说十分灵验不论是求问当年田园收成还是求财求丁求贵求寿只要问者诚心自会有准确的答复
清朝末年铜钵盂乡有一名妇女因丈夫出门多年毫无音信在十分焦虑之际便坐船往县城请算命先生问凶吉算命先生屈指一算说其丈夫已经不在人世妇女听后泪如雨下怀着沉郁的心情坐船回家当船到练江下宫古庙处突然江面狂风大作船夫不得不靠岸与妇女一同到岸边妈祖庙避雨此时妇女怀着一丝侥幸的心理在妈祖殿前诚心祈祷并求了一签当时释签的是庙祝炳姆她看后对妇女说好事你男人已经回家了妇女听后将信将疑在妈祖殿前跪了三叩首跪毕突然风平浪静妇女便又乘船回家刚到家门口妇女就接到乡亲喜报说她丈夫已经在她刚出门时回到家中了妇女听后顿即化悲为喜热泪盈眶朝着下宫古庙的方向揖了三揖喃喃说道妈祖实在太显了
传说有两名孕妇为问生男生女便分别来向妈祖问签一是在天未亮时来另一是在天亮时来妈祖所赐签诗相同释签的炳姆对前者说生女对后者却说生男结果应验生女的不解地来询问炳姆解释道恁二人签诗虽是相同但你是天未亮时来求问的带有阴气伊是天亮时来求问的带有阳气所以你生女伊生男
因妈祖威灵显赫故从宋代以来信仰者越来越众并逐步形成了弘扬妈祖精神的文艺巡游活动活动期间民众自发组织了由彩标旗英歌队八音队炮囊队等组成的游行队伍所到之处群众放焰火放鞭炮不少人还摆香案进行奉拜既欢乐又虔诚之情溢于言表每年的妈祖巡游活动是在年底各社头庆丰收谢神祈求合境平安时举行其时各社头均来奉请妈祖去看戏延至后来里美马氏大宗祠举行庆元宵活动时也来古庙请妈祖前去看戏现在游行范围也随着乡民的居住地范围扩大而扩大以示妈祖爱心广博庇佑万民此外每逢龙年妈祖换袍群众视妈祖身上的凤冠袍服等物品为圣物因而踊跃参与竞赛投标除了凤冠赠与竞投款多的信士之外还把袍服剪成许多小块送与参与者让其领回家珍藏保平安以上这些场景足以从中看出妈祖在民间的影响力以及民间对妈祖的敬仰
四神位摆设展示多神崇拜文化现象
近八百年来下宫天后古庙几历兴废经2014年甲午重修后现在已形成了三厅二天井二走廊一拜亭一厝包的格局其建筑面积约二千平方米
庙内神位摆设还展示了潮汕多神崇拜的文化现象现庙中除奉有妈祖四姐妹神像及掌宫妈古妈外古妈两侧还有两位站着的宫婢娘此外后厅龙畔陈设三使老爷大使为贵人二使为得运三使为财运相传妈祖频频显灵救苦救难深受百姓敬仰前来求助者络绎不绝香火旺盛然而民间所求的无所不有大至世道好坏小至六畜存亡妈祖日理万机忙乎其忙玉帝获悉后即派三位天使下凡协助这三位天使专司外事活动负责向玉帝汇报工作民众统称为三使老爷旧时民间求财大多于此叩求
后厅虎畔有一块神主牌高约二尺宽约半尺两侧盘龙雕刻上面浮雕楷书宋檀樾主乡进士墩武校尉前文郞安乡县知县高讳觉民这是为了纪念带妈祖香火来和平的高氏先祖而摆设的民间称为报德公后厅虎畔还陈设好命公婆一位是公一位是婆身上均爬着好几个小孩相当于送子观音旧时民间求丁大多于此跪拜
中厅的后侧陈设管理五谷的神农帝君民间俗称五谷母五谷母龙畔走廊从后至前分别陈设寿星君北星君银角神千里眼旧时民间求寿大多于此祷告虎畔走廊从后至前分别陈设福星君南星君金角神顺风耳旧时民间求贵大多于此诚心走廊两侧配置有钟和鼓
后厅两侧的神位及中厅两侧走廊的神位刚好构成了财丁寿贵四方面内容还有过去庙的地面其砖石铺筑也是按财丁兴旺进行布摆的因而有一些乡里老辈还振振有词地说今日的里美单元地气会旺盛是得益于此另外庙中的走廊地面高于后厅地面有悖常理这也可看出当时该庙在建筑过程中是十分考究十分脱俗的
庙的中厅又称官厅陈设天地父母珍珠娘娘和大峰祖师等神位天地父母为天地间大福神珍珠娘娘专管妇幼平安大峰祖师为潮汕慈善事业开山祖
五联匾文化体现高层次艺术品位
庙的后厅至中厅过去上面横梁仅挂匾四块从后至中分别为神昭海表粤海蒙庥圣德配天和聪明作后前三匾向外后一匾向内挂神昭海表匾处原挂匾内容是后来其苏相传旧时和平大旱乡民祈求妈祖降雨翌日大雨滂沱乡民遂立此记之后来其苏匾在文革期间遭毁现神昭海表为宋檀樾主乡进士高讳觉民裔孙敬立的而粤海蒙庥匾则是湄洲妈祖祖庙董事会于甲申年秋赠立的
近年维修后庙中还增挂了十多块横匾此外庙内外又增加了数十副歌颂妈祖及道明下宫妈祖与湄洲祖庙有深厚渊源的楹联如由广东省书法家协会会员马三秋先生书的圣德四时扬上善母恩万古传下宫由中国南方画院副院长郭健生先生书的林氏默娘默默慈心施福德女神天后天天圣泽润黎民由中国青年书法家协会会员马南舟先生书的妈德妈恩此妈兮可亲可敬祖功祖泽斯祖者利国利民由广东省书法家协会会员马春明先生书的莆邑肇源南平虔意传香火下宫沐露北斗承辉照练江由北京华夏诗联书画院院长王庆新先生书的黄帝齐名孔子并称名称显赫湄洲立德蚝坪播泽德泽绵延等联均为不才所撰虽水平有限却也寄托了本人一份虔诚之心
庙的厝包位于龙畔作为下宫天后古庙理事会办公地址名曰弘德厅
近些年妈祖祭典被国务院公布为首批国家级非物质文化遗产妈祖信俗被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产借此契机下宫天后古庙理事人员在地方党政重视及海内外信众支持下致力弘扬妈祖立德行善大爱的精神维护古庙建筑物的神圣庄严配套妈祖公园设施拓建妈祖文化广场目前古庙及周边已初具规模其中有原广东省委副书记蔡东士题匾的朝天阁有西泠印社社员郭莽园蔡照波分别题匾的泽被五洲大型石牌坊门题签的中国历朝杰出人物碑林还有数十位省级以上书画家题书的匾联因而成为一处展示优秀传统文化的崭新风景
素材来源妈祖祖庙
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