相较于世界上其他民族中国人是无可争议的最实际的民族这一点也明显体现在宗教上中国本土宗教道教不讲究修来世不讲求进天堂修道的终极目标是肉体成仙白日飞升不同于来世天堂等的虚无飘渺道教的修持有很强的实践性
得道成仙是人们的美好愿望可修炼成仙之后会怎么样呢又会飞升到哪里不止一般人皇帝也有这样的疑问唐高宗李治曾就这个问题问过当时的高道潘师正唐高宗问潘师正神仙有多少等级潘师正从容地回答说道有三清三界三清就是玉清上清太清三界就是欲界色界无色界每一界中又有数天共有三十六天道门的修行是需要逐次进行一步一步地升级两人对答的内容记录在道门经法相承次序之中
虽然唐高宗李治和皇后武则天非常尊崇潘师正屡次请他到皇宫讲法但潘师正每次都委婉地拒绝了这一次皇帝带着太子来到了潘师正修炼的嵩山把老真人堵了个无处可避才得以相见这一年潘师正已经九十五岁了
潘师正这名老道士为何能受到皇帝如此礼遇呢原来他大有来头潘师正是上清派第十一代祖师他的师傅正是大名鼎鼎的王远知唐朝建国之时道教中有两名道士表现最为积极一位便是茅山宗王远知他早早地给唐高祖李渊送上符命预言他将获得天下另一位是楼观道的岐晖与王远知押宝送符命略有差别岐晖天才绝伦地想出了一招釜底抽薪的主意他声称李渊是太上老君李耳的嫡系子孙并且为李渊部队提供粮草
太上老君
隋唐时期社会上重视高门种姓的余绪还在李唐王朝既可以以老子的后代自居抬高门第种姓又可以说明君权神授解释夺取江山的合理性因此待到唐朝建立以后便确立道教为国教茅山派和楼观道自然也获得了丰厚的回报成为李唐王朝宗教领袖
王远知更进一步押宝到李唐王朝的第二代他曾对李世民说你会当太平天子请爱惜自己这与当时佛教的法琳形成了鲜明的对比这位佛教高僧押宝当时的太子李建成并且煞有介事地考证出唐朝先祖出自北魏拓跋氐可以想见佛教在唐朝初年必然会受到朝廷的打压王远知甚至为李世民授箓在朝廷的支持下茅山宗逐渐向北方发展
扩大茅山宗在北方影响力的关键人物正是潘师正潘师正河北赵县人如所有神仙人物一样潘师正生来便具异象和三国英雄刘备类似潘师正也是双手过膝且脚底上有灵龟纹路显示出与常人不同邻居家的老太太擅长称骨算命惊奇地说这小孩将来必成神仙之流或高贵人物隋朝灭陈实现了中国的统一可对于潘师正来说却是一件别离惨事他的父亲参加了灭陈战争不幸惨死到了潘师正十三岁的时候他的母亲也因病去世了
远处江南茅山的道教茅山宗宗主王远知趁着天下一统抓紧机会向北方传道其中便有一得力帮手刘爱道机缘巧合潘师正遇到了刘爱道两人交谈竟日刘爱道十分赏识天资卓越的潘师正潘师正非常倾慕神仙风骨的刘爱道潘师道当即要拜刘爱道为师刘爱道语重心长地说不是我不愿意收你为徒但以你的天分做我的弟子会把埋没你你要想成道必须拜入王远知道长门下
果然王远知见到潘师正后惊喜不已称之为潘仙并说得到潘仙投入门下是茅山宗的幸运他连忙给潘师正授箓竭己所能倾囊授予其三洞隐诀真文由于国家的统一这时南北方的道教逐步融合这种融合主要以茅山宗为主纳入灵宝三皇及召神劾鬼之类的道经并与楼观道相结合因此潘师正也颇通正一法和灵宝道法等后来潘师正道法大成为了到北方传道扩大茅山宗影响王远知便派他到北方进入嵩山修道传法
嵩山
不久潘师正真人的大名便传入大内皇宫唐高宗倾慕不已多次请潘师正入宫都被他婉言谢绝了唐高宗无奈只好派人问潘真人需要哪些物品潘师正回复说茙松清泉臣之所需即不乏矣修道之人喝风饮露闲看青松清泉足矣这倒是有其师祖陶弘景之风陶真人便最喜欢听清风吹松林之声这种高人风范更引得唐高宗赞叹不已直到皇帝到了嵩山才见到了心仪已久的潘道长
一回生二回熟第二年唐高宗将九十六岁的潘师正请到了洛阳看到仙风道骨鹤发童颜的潘真人唐高宗和武则天都十分高兴当即称他为神仙唐高宗非常尊崇潘师正封他为天师潘师正所传道教茅山宗经高宗提倡名扬天下
潘师正在嵩山修仙传道五十年道法精湛但他一直声称自己是无用之人深得道家思想之精髓对于修道潘师正主张学道的同时还要修善积德三千功满自然名见仙格终于在整整一百岁的时候潘师正功德圆满飞升而去
