东汉开国皇帝刘秀靠坚韧意志和人格魅力聚集起天下群雄而问鼎天下由一介平民而成长为光耀史册的一代名君他作战非常最勇敢在历代帝王中极为罕见尤其在昆阳大战中刘秀身先士卒带领13人冲出王莽42万大军的围追堵截而搬来救兵冲出重围却未折损一兵一骑后亲率三千人的敢死队迂回至王莽军侧后终以2万人的军队大破王莽42万大军创造了中国军事史的神话
西汉与东汉之间的时期群雄并起是历史上有名的乱世刘秀的对手仅称帝号的就有王莽王郎刘玄刘盆子张步刘永李宪彭宠卢芳公孙述等为了消灭这些敌对力量刘秀多年来征伐不止无数次死里逃生他善于把握战机长于集中优势兵力各个击破精于避实击虚奇正并用运动歼敌勤于总结经验教训不断改进战术强调连续进击不给敌人以喘息和反扑的机会重视利用人和唯才是举使麾下将士能充分发挥才干有志者事竟成最终平定了天下所以说刘秀又是中国历史上作战最多的皇帝
以弱胜强一战成名
公元前6年西汉皇室后裔刘秀出生在济阳今河南兰考他是汉高祖刘邦的九世孙出自汉景帝一脉刘秀先祖的地位不断下降从王降为列侯到他的父亲这一辈只是济阳县令这样的小官员了公元3年刘秀的父亲去世他一家人回到故乡南阳成了普通的平民
此时风雨飘摇的西汉政权政治腐朽民不聊生外戚王莽利用这一形势玩弄权术于公元9年夺取政权建立新朝但王莽篡权有术治国无方他增重赋敛刻剥百姓法令严苛残酷并且朝令夕改所有这些导致社会矛盾更趋激化不少地方爆发了农民起义
公元22年一场大灾荒向南阳郡袭来饿殍满目哀鸿遍野老百姓再也生存不下去了许多人去投奔义军28岁的刘秀和刘演一起借机利用宗族势力起兵并与进入南阳的绿林军联合起来
刘秀起初在起义军中并不显眼他的脱颖而出是在著名的昆阳大战中公元23年绿林军已发展至十万人拥立汉室后裔刘玄为帝年号更始义军派主力围攻宛城同时派王凤王常刘秀等率军两万人北上连克昆阳今叶县定陵今郾城西郾县今郾城南缴获大量物资供应围宛大军王莽的都城长安受到了极大的威胁
惊惧不已的王莽急派王邑王寻调集各州郡精兵42万人号称百万直扑昆阳守城绿林军仅八九千人看着王莽的军队铺天盖地而来多数将领主张撤离但此时避开敌人正在攻打宛城的主力部队就暴露在敌人面前
沧海横流方显英雄本色在改写历史的关键时刻刘秀以冷静的分析和远见卓识说服众将坚守待援自率13骑趁夜出城前往郾县定陵调集援兵王邑王寻依仗人多势众不听撤围攻宛和网开一面让守军逃离的建议扬言百万之师所过当灭今屠此城喋血而进前歌后舞岂不快耶他们发动强攻以冲车撞城挖地道攻城架云梯爬城但昆阳城小而坚固何况困兽犹斗守城的被逼上绝路死命抵抗王邑王寻干着急没办法
六月初一刘秀率领近万人救援昆阳先头部队一千多人距王莽军四五里列阵王寻派兵数千人迎战刘秀亲自挥刀杀向敌阵属下人人奋力拼杀歼敌千余击退王莽军
这时足智多谋的刘秀又假传宛城已克战报射入城中及王莽军营一面鼓舞城内部队坚守一面动摇王莽军心接着刘秀率3000人的敢死队秘渡昆水今叶县辉河迂回至王莽军侧后冲击王寻王邑大营王邑王寻认为义军不堪一击下令各营不得擅自行动自率万人迎战两军激战刘秀率精兵勇猛冲杀王邑王寻军阵势大乱各州郡兵却又因王邑有令在先谁也未敢去救援致使王邑军溃败王寻也做了刀下之鬼昆阳守军乘势杀出内外夹击王莽军纷纷夺路逃命这时忽然下起暴雨河水猛涨王莽军涉水溺死者上万王邑仅率数千人逃往洛阳如此这般创造了2万打败42万的奇迹
昆阳之战逆转了形势聚歼了王莽赖以维持统治的军队主力大学者王夫之后来曾这样评价之一战而宗庙得全未几光复天下光武诚不世出之也毛泽东在1936年中国革命的战略问题及1938年论持久战也两次提到发生在南阳历史上以少胜多以弱胜强的新汉昆阳之战对之评价很高
韬光养晦河北称帝
然而昆阳之战最大的功臣刘秀非但没有得到升迁反而陷入极大的危险中原来他那威望日增的哥哥刘演受到了猜忌和排斥被更始帝刘玄杀害正领兵在外的刘秀自知势孤强忍悲痛主动回到宛城谢罪忍辱负重不为哥哥举办葬礼反而与相恋多年的阴丽华热热闹闹地举行了婚礼娶妻当得阴丽华的梦想总算是实现了后汉书光烈阴皇后纪光武适新野闻后美心悦之后至长安见执金吾车骑甚盛因叹曰仕宦当作执金吾娶妻当得阴丽华
洞房花烛夜之后天天花天酒地一副及时行乐的模样刘玄对他放了心认为刘秀不过是纨绔子弟一个因此他得以躲过杀身之祸为全身避祸的刘秀白天强颜欢笑晚上泪湿枕席他深深明白要成大事必须学会忍
王莽政权被推翻后群雄逐鹿的天下仍是一派乱象忍耐中的刘秀终于争取到了独立发展的机会刘玄命刘秀以大司马身份持节北渡河镇慰州郡当时河北形势纷繁复杂各种武装林立刘秀依照冯异理冤结布惠泽和邓禹延揽英雄务悦民心的建议所过郡县考察官吏平遣囚徒除王莽苛政复汉官名吏民喜悦争持牛酒迎劳争得了各阶层民众以及一些地方实力派的支持逐渐形成了建立政权的基础力量但刘秀刚刚在河北找到点感觉王郎在邯郸称帝势力盛极一时兵微将寡羽毛未丰的刘秀被逼得四处奔逃几度陷于绝地但刘秀再次经受住了考验刘秀的所作所为让人们看到了天下安定的希望众多英雄纷纷投奔他这些人个个能征惯战智勇双全带领自己的部队效忠刘秀刘秀才在河北站稳了组织力量一举消灭王郎势力扫除了占领河北的最大障碍
公元25年8月5日在鄗县今河北柏乡县北南的一个土坛上在众将的极力拥戴劝进下刘秀宣布即皇帝位建元建武将鄗县改名高邑县正式建立了东汉王朝这一年他年仅31岁
力挫群雄统一全国
不过在当时除了刘秀的少数谋臣和大将外大概很少有人会相信他会在十几年后一统天下恢复汉朝并使之延续了近二百年
当时更始帝刘玄还是名义上的天下共主称帝前的刘秀也是他的下属更始政权一度控制全国大部分地区在刘秀称帝前后存在的割据政权可谓多如牛毛称帝称王的也不在少数
王莽的庐江今安徽淮南西部连率郡级长官李宪称淮南王后自立为天子
邯郸今河北邯郸一位算命的王郎自称汉成帝的儿子起兵称帝得到今河北北部直到辽东一带的响应
公孙述占有汉中巴蜀称蜀王不久又称天子
宗室梁王刘永在睢阳今河南商丘称帝据有今河南东南和相邻的山东安徽一带
张步占据今山东大部称齐王
赤眉军立宗室刘盆子为帝不久进占长安取代更始政权
隗嚣占有天水陇西等郡今甘肃陇中陇南称西州上将军
窦融割据河西走廊自称河西上将军
卢芳在三水今甘肃陇东北部和宁夏中部称上将军西平王后被匈奴立为帝
渔阳太守彭宠攻下蓟城今北京自称燕王
南阳今河南南部一带有秦丰称楚黎王还有在汉中称武安王后进入南阳的延岑等
称帝前刘秀虽然已灭王郎和河北各部但实际控制的地区还不过今河北大部和一些相邻地区既非兵力最强也非占地最多
建武元年公元25年六月刘秀即位不久大军直下包围洛阳固守洛阳的朱鲔因参与谋划杀害刘演在刘秀以黄河水起誓的保证不讲仇的情况下朱鲔率全体守城将土向刘秀投降刘秀兵不血刃使洛阳30万人不战而降占领洛阳城后刘秀拜朱鲔为平狄将军扶沟侯
刘秀定都洛阳此后数百年洛阳成为全国政治经济文化中心建武二年公元26年刘秀又在洛阳建起宗庙在宗庙右边建立稷坛刘秀认为赤眉军是心腹大患先派邓禹冯异与赤眉作战逼迫刘盆子率百万之众请降解决了卧榻之侧的赤眉主力又先后讨伐刘永定河北灭掉朝秦暮楚的隗嚣夷平得陇望蜀的公孙述于建武十三年公元37年统一中国
刘秀之所以能在强敌环视的形势下一统天下除了他战略正确作战勇敢指挥得当外还在于他注意讲求策略具有敏锐的政治眼光他在统一战争中善于采用政治攻势如宣布释放奴婢刑徒减免赋税刑法用以瓦解敌军壮大自己的势力他还注意整饬军纪早在他担任更始政权的将军时就注意约束部下遵守军纪这就有利于取得更多的支持
与先祖刘邦不同的是刘秀没有杀戮功臣而对他的功臣非常厚道给他们丰厚的待遇但为了避免功臣权力过大带来问题刘秀退功臣进文臣把治理国家的事交给了文臣
统一全国之后汉光武帝刘秀仍能兢兢业业勤于政事每旦视朝日仄乃罢数引公卿郎将议论经理夜分乃寐他所实行的各项政策措施既维护了东汉封建统治也维护了国家统一与民休息以促进社会经济的发展后汉书作者范晔论曰虽身济大业竞竞如不及故能明慎政体总揽权纲量时度力举无过事退功臣而进文吏戢弓矢而散马牛虽道未方古斯亦止戈之武焉司马光也说帝每旦视朝日昃乃罢虽以征伐济大业及天下既定乃退功臣而进文吏明慎政体总揽权纲量时度力举无过事故能恢复前烈身致太平他们对于光武帝在统一全国后的政绩都作了充分的肯定光武晚年虽因迷信图谶宣布图谶于天下贬逐了桓谭冯衍等直言敢谏之士有拒谏之失但大体说来尚能始终保持谨慎兢兢业业勤于政事在封建帝王中还是难能可贵的不失为一个好皇帝
知人善任戮力成事
东汉明帝永平三年公元60年汉明帝刘庄在南宫云台阁命人画了28位将军的像称为云台二十八将这二十八人是当年跟随汉光武帝刘秀打天下的开国名将均为东汉建立过程中最具战功的将领
这云台二十八将中政治眼光与战略战术均高于他人者的是冯异他是刘秀最喜欢的爱将冯异行事低调这是他的性格也是一种智慧据后汉书记载在路上与其他官员相遇时无论对方官职大小冯异总是先把车让开每次战斗结束其他将领多忙于争功邀赏只有冯异从不炫耀功劳一个人静坐在树下沉思因此周围的人钦佩地送他一个绰号大树将军
冯异生逢乱世自幼喜欢读书精通左氏春秋孙子兵法等典籍王莽夺取了西汉的政权自立新朝后其改制大大激化了当时的社会矛盾一时群雄并起天下大乱各路反王莽的武装力量共同拥戴西汉皇族刘玄为帝建元更始是为汉更始帝冯异此时正以郡掾的身份替王莽监管五县与父城县的长官苗萌共守县城阻击在南阳建立政权的绿林起义军北进
汉更始帝刘玄手下的得力干将刘秀奉命率兵攻打父城却遭到冯异与苗萌的顽强抵抗只得退兵巾车呈两军对峙之局面冯异偶尔一次出行属县为汉兵所执冯异遂与同行几人归顺刘秀并表示愿意将所守城池献与刘秀回到城中后冯异对颍川郡最高长官苗萌说如今英雄壮士起兵的不少但是多暴虐蛮横之徒只有刘将军所到从不掳掠秋毫无犯我观其言语举止绝非平常之人我们可以投靠他建功立业苗萌深然之在汉更始帝麾下众将中当时的刘秀并不特别突出但冯异一见刘秀便认定刘秀非庸人也可以归身可见其慧眼独具
此后刘秀率部回宛城复命更始帝派其他将军来攻父城者前后有十余人冯异与苗萌都坚守不降不久刘秀率部经过父城冯异与苗萌打开城门迎接刘秀敬献牛酒刘秀非常高兴当即任命冯异为主簿苗萌为从事
从此冯异成为刘秀的重要谋士和得力战将深得刘秀赏识一直委之以重任刘秀统一天下过程中最重要的几步棋都是在冯异的帮助下完成的正是有冯异等云台二十八将与众多将士的全力鼎助刘秀才得以终结西汉末年的乱局而成为了东汉的开国皇帝刘继兴
