周易所蕴含的哲理性是其经久不衰的魅力所在，无论是古人还是当今的科学，历来都对其敬畏有加。它的哲理在卦画之中体现得淋漓尽致，通过策数的推演便能洞悉万物的变易之法。然而始终让人百思不解的是如此高深地学问其步骤却是极其简单，在《周易系辞上传》中有一句脍炙人口的口诀成了几千年来易经推演公认的步骤：“三变画一爻，十八成一卦”，古人只用这简单的十个字便能推演天地人的兴衰规律，那么这句话究竟是什么意思呢？了解之后足以让我们眼界大开了。
这句话源自《周易系辞上传》，原句是
这句话的本意是在阐释推演时的方法与步骤，“衍”通“演”意为推演是人们普遍的共识，而“大衍之數”五十即推演占卦的总数，虽然有五十但真正使用的只有49。
所以他们在占卦时，要先准备50根蓍草，从中拿出一根不用，只用余下的49根进行推演。然而把49跟蓍草随机一分为二象征二分的阴阳两仪是谓“象两”；其后在两份中任取一根与原先的两份形成三才之势象征天地人是谓“象三”，接着以象征四季的四为单位来“揲”（清点）较多的两份即48根蓍草；清点完后两边必然产生余数，这时便用余下的蓍草象征闰月“扐”（夹）在指间。这就完成了周易推演第一变的四个步骤，即文中提到的“分二”、“挂一”、“扐四”和“归奇”，统称为“四营”。这时减去手指夹着的蓍草余下的根数要么四十四根，要么四十根。接着便要进行第二遍，将四十或四十四根蓍草重复以上“分二”、“揲四”、“归奇”的步骤称为二变，随后重复第二变的步骤完成第三变，最终余下的蓍草可能是九、八、七、六，这四个数字均为一爻，这便是“三变画一爻，十八成一卦”的由来了。
不难看出，就步骤来说，是极其简单且有趣的，尤其是对于热爱数学的人而言更是轻而易举。这样简单步骤得出结果竟然蕴藏着神秘莫测的天机，着实让人不敢相信。很多人肯定跃跃欲试但又苦恼没有蓍草，那么为什么要用蓍草呢？
古人发现所有的草本植物中只有蓍草生长时间最长，而且它有着既直且长的根茎，素有“生长千年而茎数三百”的说法，因为长寿所以就像有经验的老者，遇事不决便向长者请教。这也是蓍草推演灵验的传说来源之一。不过近年来也有人用围棋、火柴、牙签等物品替代。不要妄想利用它来发家致富或为非作歹，道行不够只会走火入魔，毕竟解卦的难度众所周知，而且没有固定的规则，所有的参考都只具有相对的意义，而易经本身就意味着变化。对于我们而言，知其然体验一番即可，感受一下老祖宗盘腿而坐用一堆小草来推动人文历史发展的情景足矣。
