倪氏为炎黄子孙，倪姓是中华民族的古老姓氏之一。作为衮衮华胄中的一个姓，可上溯到四千多年前的原始社会时期。当时在黄河下游的原山东滕县一带（今山东省滕州市和枣庄市山亭区）形成的部落方国----古郳国，就是我们倪氏祖先的发源地。据历史传说和史料记载，桐城倪氏起源及其发展，以其代表人物为标记，可分为五个阶段：
（一）、颛顼：倪姓鼻祖。黄帝次子昌意的儿子，传说中的上古帝王，为五帝之一。其第五代孙邾挟（亦作邾侠）辅佐周武王克商，受封于邾（即原山东滕县）而得氏（当时的君主以封国为姓氏）。邾国即为我倪氏之母邦。
（二）、郳：倪姓之由来。邾挟的儿子邾克（又名邾仪父，亦称夷父颜，时封邾武公）在周宣王三十年（公元前798年）助周伐楚，卓立战功，为表嘉奖，周王室封其子邾友父(本名邾肥，字友，又字友父）于郳为附庸国，史称小邾国，因其国都为古郳国故地，时人或又称其为郳国。友父既为小邾国即郳国的“始受封君”，按“君主以国为姓氏”的惯例，则被称为郳氏。此即后世中国倪姓的由来。友父则被尊为倪氏始祖。郳（小邾）国在友父及其子孙的治理下，游刃于春秋列国间六百多年。特别是其第四代国君犁来（友父之曾孙）在其先祖打下的基础上，更加励精图治，把一个附庸国建成名显于诸侯大国之列的强国，对倪姓的发展立下了不可磨灭的功勋，为史籍记载的倪姓第一人。
到了第九代国君惠公时（春秋末战国初），郳（小邾）国日趋衰微，为保国自安，臣服于齐，部分贵族迁齐地千乘郡（今山东青县一带）。六世后被楚所灭。作为一个小国，传国15世的郳（小邾）国在弱肉强食的战国时期，其灭亡是不可避免的。
（三）、倪宽：正式得倪姓之始祖。公元前169---前103年，官至汉武帝时的御史大夫，位列三公，朝野称贤。他世居千乘郡，系原郳地，因以为姓，后易郳为兒，后因避仇，故又改其字为倪。自此，倪氏正式定姓为“倪”。此千乘郡后为望族，亦为我倪姓之所起始。
宽祖幼时父亲早逝，家境贫寒，但矢志求学，加之天资聪颖，十八岁不到，便被千乘郡选进太学，作为“博士弟子”，师从经学博士孔安国。由于家贫，不得不靠“勤工俭学”完成学业。据《汉书》记载：“（倪寛）受业孔安国，尝为弟子都养（经常为同学们做饭），时行凭作（有时还要下地干活），带经而锄（带着经书下地），休息輒诵读（休息时就诵读），其精如此。”“带经而锄”的故事遂流传至今。我们的“带经堂”（还有倪氏“经锄堂”）即此而名。
（四）、倪永亨：我辈之嫡系先祖。倪寛第28代孙倪曙，唐中和时进士及第，授太学博士。曙生永元、永亨。我辈均永亨公嫡传。
（五）、倪师：倪氏迁桐之一世祖。倪寛之43世孙，倪永亨第15代孙。号万十，元末（约1333--1368年间）诰赠奉政大夫，原居杭州于潜县（今杭州市余杭区）凤凰桥，后因战乱和灾荒迁皖舒桐，现有墓葬在舒城南港西凤形地。
