俗话说：“待人三自反，处世两如何。”这是设身处地的待人处世之金科玉律。所谓“三自反”，就是“日勤三省，夜惕四知”，亦即曾子所说的“吾日三省吾身”。“吾日三省吾身”，第一个省察、反省的问题是：“为人谋而不忠乎？”讲的是工作问题。第二个省察、反省的问题是：“与朋友交而不信乎？”讲的是交谊与诚信的问题。第三个省察、反省的问题是：“传不习乎？”讲的是学习问题。从每天的工作、生活和学习这三个方面，作例行性的回顾和检点，无非是盘点、审视这些方面可能存在的错误和问题，以及反思这些错误和问题为何发生？怎样解决？如何修正？——这，又有何难哉？
《礼记·中庸》有言：“君子之所不可及者，其唯人之所不见乎？”的确，君子之所以胜于常人者，乃多于日常、日用之私底下用功夫。知道“吾日三省吾身”的重要性和必要性并不难，难能可贵的是把自己摆进去不断地“三省吾身”。所以说，曾子“吾日三省吾身”的文化价值和典型意义，就在于其直面错误和问题的勇气与格局，在于其坚持不懈地进行检视、反省的诚意与良知。
没有良知就没有反省
反省，与自省和反思语义颇为相近。据《现代汉语词典》解释：“自省：自我反思、反省。”“反省：回想自己的思想行动，检查其中的错误。”“反思：思考过去的事情，从中总结经验教训。”简而言之，反省就是反躬自省，就是扪心自问，就是良心拷问。问谁？问自己。问什么？拷问自己身上存在哪些错误和问题。
为何自我拷问？出于本心本性，出于良知良能，出于道义责任。《孟子·尽心上》：“孟子曰：‘人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也。孩提之童无不知爱其亲者，及其长也，无不知敬其兄也。亲亲，仁也；敬长，义也；无他，达之天下也。’”在孟子看来，良知良能是人之与生俱来的天性本能，与爱亲敬长的“仁义”之行，皆为正常人的本心本性所具有的通行天下的“达道”——亦即具有本源性与普遍性、公理性与普世性。
对于良知，《现代汉语词典》的解释是：“良知：良心。”“良心：本指人天生的善良的心地，后多指内心对是非、善恶的正确认识，特别是跟自己的行为有关的。”天性善良是“仁”，辨别善恶是非是“义”。所以说，良知或曰良心的核心是“仁义”，其重心则在于“仁”。
孔子曰：“仁者，人也。”“仁”字由“人”和“二”构成，“仁”不仅呈现一个人的本心，同时也体现着对待他人的态度——即人与人之间的关系。所以仲弓问“仁”，孔子曰：“己所不欲，勿施于人。”用俗话来说就是“若要公道，打个颠倒”，就是将心比心，换位思考。所以孟子又把“仁义”解释为：“仁，人心也；义，人路也。”（《孟子·告子上》）也就是说，人要有人心，人要走人路。
也许有人会问，既然良知良能是人之天性本能，为什么还要去“发现良心”，还要去“致良知”呢？答曰：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”（《尚书·大禹谟》）“人心惟危”，是说人心始终处于变化、变动之中，很容易为私欲所蒙蔽，从而危殆难安。故舜帝告诫大禹，必须精诚专一，信执其中，要守护好“道心”——也就是良心、初心与正道。
正如成语“利令智昏”与“丧心病狂”形容的那样，无论历史上还是现实中，有些人的良知或曰良心，在面对声色、势利、威福、怒爱的遮蔽、诱惑或围猎之际，是很有可能丧失和泯灭的。守护好良知或曰良心，需要不断地进行真诚的自我反省，需要批评与自我批评——自我批评同样也是自我反省。自我反省就是面对自己良心的自白，是自我“良心发现”的心路历程。
没有反省就没有自觉
鲁迅先生写过一篇很有名的杂文《恨恨而死》：“古来很有几位恨恨而死的人物。”“我们应该趁他们活着的时候问他：诸公！……您在半夜里可忽然觉得有些羞，清早上可居然有点悔么？四斤的担，您能挑么？三里的道，您能跑么？”“他们如果细细的想，慢慢的悔了，这便很有些希望。”为什么“悔了”便很有希望？因为惭愧与懊悔，是反省反思的结果，也是自觉自律的开始。
《易经》讲到人的过错时，经常用“悔吝厉咎”四个字来概括表述，而这四个字所表述的错误程度却是不一样的。譬如，“悔”，表示懊悔、忏悔、悔恨，是认识到错误、对待过错的态度——这样，人与事的发展态势便趋于“吉”；而“吝”则表示恨惜、遗憾、艰难，其面对错误的心态是“能有多大点事啊”，摇头晃脑，满不在乎——这样，人与事的发展态势则趋于“凶”。所以《尚书·大禹谟》强调：“惠迪吉，从逆凶，惟影响。”由此可见，从“悔”“吝”到“吉”“凶”，不过是人的“一念之差”。
《尚书·大禹谟》还讲：“满招损，谦受益，时乃天道。”其中损和益也是《易经》中的两个卦：给人造成损失的主要根由多是火气与欲望，故损卦讲究“惩忿窒欲”，得力在一个“忍”字，即不要过分地放纵自己的欲望和脾气；为人带来补益的重要缘由多是向善而改错，故益卦讲究“迁善改过”，得力在一个“悔”字，诚如古谚所谓“迷而知返，得道未远”。
不过，反省，悔悟，揭开自己的伤疤，往往是沉痛而且沉重的。相反，把错误一股脑儿地推到他人身上，问题和责任都是别人的了，那么自己便满脸无辜，无比轻松。我们经常会看到一些最应该反省和忏悔的人，要么是大言炎炎欺世盗名，要么是振振有词埋怨别人，要么是巧言令色诿过于人，毫无愧悔之心，更无悔改之意。孔子曰：“小人行险以侥幸。”然而一直心存侥幸、铤而走险，最终还是“行”不通的。子夏亦云：“小人之过也必文。”但是始终文过饰非、自欺欺人，终究也是“过”不去的。
据《韩诗外传》记载：“曾子曰：‘君子有三言，可贯而佩之：一曰无内疏而外亲，二曰身不善而怨他人，三曰患至而后呼天。’子贡曰：‘何也？’曾子曰：‘内疏而外亲，不亦反乎？身不善而怨他人，不亦远乎？患至而后呼天，不亦晚乎？’”不懂反省的人身上大多具有这种典型的“三不亦现象”：第一种是在内部搞内卷，却到外边去贴热脸，这不是正好搞反了吗？第二种是自己做得不好，却总是去埋怨别人，这不是扯得太远了吗？第三种是等到祸患临头，才去求告“老天爷啊”，岂不是太晚了吗？其实，这三种现象是一种密切关联的递进关系，而导致“三不亦现象”的根本原因，就是这种人从来不懂得反省，不懂得悔悟。
俗话说得好：“人劝不如自悔。”悔悟是人的一种心灵自洁功能和自我救赎功能。悔悟悔悟，一“悔”就离“悟”不远了——“悟”就是觉悟与自觉。由“悔”到“悟”是反省的出发点和落脚点，也是反省的全部价值和意义所在。
没有自觉就没有自新
我国古代的“六艺”（礼、乐、射、御、书、数）中有一种“射礼”。《礼记·射义》指出，射箭射不中靶子，只能怪自己技不如人，只能从自己身上找原因，而不是去埋怨比自己射得更准的人。所以古代把“射”作为一种礼，也是为了培养人们“发而不中，反求诸己”的反省错误、认识错误和改正错误的自觉性和道德律。
据《新唐书·冯元常传》记载，冯元常作眉州刺史时，剑南有“光火盗”武装团伙，昼伏夜出，为害乡里，“元常喻以恩信，约悔过自新，贼相率脱甲面缚”。就算是作恶多端的贼寇，一旦有了自觉的反省和悔悟，也会“苦海无边，回头是岸”，争取到“悔过自新”的机会。与之相反，据《史记·吴王濞列传》记载，汉文帝刘恒屡次宽恕吴王刘濞的罪行，希望他能够“改过自新”，然而刘濞却是面从心违、不思改悔，“乃益骄溢，即山铸钱，煮海水为盐，诱天下亡人，谋作乱”，最终自取灭亡。可见，没有反省和悔悟的主动性与自觉性，即使给他再多的机会、再优厚的条件，也不会真正地“改过自新”。
没有自觉，谈何自律？没有自律，谈何自新？对于自新，《现代汉语词典》的解释是：“自觉地改正错误，重新做人。”《左传·宣公二年》有言：“人谁无过？过而能改，善莫大焉。”对于“过而能改”，也要一分为二地看待：一方面，犯错者能够认识到错误，并自觉地改正错误，那自然是“善莫大焉”；另一方面，在有些情形下，“能叫醒真睡的人，叫不醒装睡的人”，犯错者不肯自觉、自律地自新，那就需要规则和规矩来管教约束，需要运用“批判的武器”（批评教育）乃至于“武器的批判”（法律制裁）。
俗话说：“年好过，月好过，日子难过。”相对而言，年和月是抽象的概括的，而一天一天的日子却是具体的实在的。也许人生倏忽而过，然而每一个日子却是具体而实在的。人生，由每一个日子组成。作为社会人，有谁不生活在“比较”之中？问题是跟谁比？怎么比？比什么？孔子的教诲是，贤与不肖正反两方面的“范例”都要比照——“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”（《论语·里仁》）。皋陶的忠告则是——“屡省乃成”（《尚书·益稷》），翻译成现代汉语就是：经常自我反省，保准做啥啥成。倘若真能把两位圣贤的“金句”内化于心，外化于行，那就有可能将人生中的诸多隐患、错误和问题，消灭在萌芽状态，不让“虎兕出于柙”。
汤之《盘铭》曰：“苟日新，日日新，又日新。”反省，则日新。之所以反复强调反省的价值和意义，并不是为反省而反省，不单单是为了追悔昨天的失误，也不仅仅是为了凭吊过往的伤痛，而是为了更好地审视并总结今天的自己，挥手告别昨天的所有错误和弯路，更新自我，开拓明天的道路。（李建永）
