“庄周梦蝶”是一个成语，意思是说“不知是庄周做梦变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成了庄周”。
“庄周梦蝶”的主人公，是我国战国中期的思想家、哲学家、文学家，道家学派代表人物，与老子并称为“老庄”的庄子（名周）；做梦的地点，是在庄周做漆园吏时他自己的住处。
漆园，是国家设立的专门种植漆树的园子。在中国古代的先秦时期，很多诸侯国均建有皇家漆园。春秋战国时期又出现了私家漆园。管理漆树园种植与生产的官吏，称之为“漆园吏”或“漆园啬夫”。
宋国（今商丘）的漆园，在距离它的都城商丘北边二十五里处的蒙邑中，曾经在这个地方做过漆园吏。
庄周做漆园吏时，常在住处冥想。
有一天，他在冥想时睡着了，突然做了一个梦，梦到自己变成了一只蝴蝶，是为《庄周梦蝶》，又称《周公梦蝶》或者是《庄生晓梦》。
受梦境的启发，庄周感悟良多，并把他的体会记录于《庄子·齐物论》中：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。”
意思是说庄周梦见自己变成了一只蝴蝶，栩栩如生的蝴蝶，惬意地飞来飞去。梦境中，根本不知道自己原本是庄周。突然间醒过来，惊惶不定，才知道原来自己并不是蝴蝶，而是庄周。于是喟然感慨道：不知是庄周梦中变成蝴蝶呢，还是蝴蝶梦中变成庄周？！庄周与蝴蝶，肯定是有区别的。这大概就是物、我的交合与变化吧！
通过这个梦境，庄周体会到事物的变化
规律：外部事物都会与自身交合，反映到自我的头脑中来；时间万事万物，最后都要合而为一，这就是庄子所说的大道——物化。
庄子的《齐物论》告诉我们：一个人既能看到分别，又能抱朴守一，就是悟了道。“物化”，来自人的认知。
《庄子》说：“道行之而成，物谓之而然。”
的确，大道运行而万物生。在宇宙之初，万物刚刚生成时，都是没有名字的。
人类在认知世界的过程中，给它们起了形形色色的名字，所以“物谓之而然”。
倘若人们能够放下成见，就可以不分彼此了！
庄子以抽象思辨的本体论，来探求宇宙万物的根据和原则。在这里，他把简单的梦境哲理化，又把哲理文学化，体现了他极高的思维能力和文学造诣。这也是他的文章能被称作“文学的哲学，哲学的文学”的原因之一。
梦蝶一文，也体现出了庄子文章中文字汪洋恣肆、意象雄浑飞越、想象奇特丰富、情致的滋润旷达的特点，正如鲁迅先生所言：“其文汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。”
笔者认为，“庄周梦蝶”，也是庄子处世之道的体现——洒脱、飘逸，“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒”。
后天非常欣赏“庄周梦蝶”的故事，以此为契机，造出很多词来写梦、写蝶、写
虚幻、写边蒙之态……有庄周梦蝶、庄周化蝶、蝶化庄生、蝴蝶庄周……有
蝴蝶梦、蝶为周、化蝴蝶、蝶入枕……有梦蛱蝶、漆园蝶、南华蝶、庄生蝶……有蝶梦、庄梦、化蝶、枕蝶……
有蘧蘧梦、梦栩栩、蝶蘧蘧、栩栩蘧蘧……林林总总，不一而足。
历代文人墨客，对“庄周梦蝶”偏爱有加，引用之多真是数不胜数！
王实甫在《西厢记》中说：“惊觉我的是颤巍巍竹影走龙蛇，虚飘飘庄周梦蝴蝶”；黄庭坚在《次韵石七二七首》之六中说：“看着庄周枯槁，化为胡蝶翾轻”；白居易在《疑梦二首》之二中说：“鹿疑郑相终难辨，蝶化庄生讵可知。”崔涂在《春夕》诗中说：“胡蝶梦中家万里，子规枝上月三更”；温庭筠在《华清宫和杜舍人》中说：“杜鹃魂厌蜀，胡蝶梦悲庄”；范成大在《寒夜观雪》诗中说：“可怜蝴蝶梦，翩作蠹书蟫”；崔涂在《金陵晚眺》诗中说：“千古是非输蝶梦，一轮风雨属渔舟”；刘兼《江楼望乡寄内》诗中说：“梦魂只能随蛱蝶，烟波无计学鸳鸯”；陆游《遣兴》诗说：“听尽啼莺春欲去，惊回梦蝶醉初醒”；马致远《夜行船·秋思》曲中说：“百岁光阴如梦蝶，重回首往事堪嗟”；辛弃疾《兰陵王·己末八月二十日夜》词说：“寻思人世，只合化、梦中蝶”；谢宗可《睡燕》诗说：“金屋昼长随蝶化，雕梁春尽怕莺啼”；陆游《睡觉作》诗之一说：“但解消摇化蝴蝶，不须富贵慕蚍蜉”；李商隐《为白从事上陈李尚书启》中说：“漆园之蝶，滥入庄周之梦；竹林之虱，永依中散之身”；吴融《杏花》诗中说：“愿作南华蝶，翩翩绕此条”；李群玉《昼寐》诗说：“正作庄生蝶，谁知惠子鱼”；钱起《衡门春夜》诗中说：“寄言庄叟蝶，与尔得天真”；刘禹锡《览董评事思归之什因以诗赠》说：“欹枕醉眠成戏蝶，抱琴闲望送归鸿”；陆游《连夕熟睡戏书》诗中说：“蝶入三更枕，龟搘八尺床。昏昏君莫笑，差胜醉为乡”；苏轼《次韵答元素》中说：“蘧蘧未必都非梦，了了方知不落空”；赵翼《漫兴》诗之三中说：“虫赓永叔秋声冷，蝶去庄生晓梦蘧”；钱文荐《蝶赋》中说：“车飘飘其讶鬼，梦栩栩以疑庄”……
李商隐《锦瑟》中的梦蝶，实在是太凄美了，全诗一并抄来：“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆？只是当时已惘然。”
