在古人看来，梦是一种来自于人们内心深处的愿望，是缓解现实矛盾的方式之一，人们通过做梦，求得心理上的平衡和慰藉，人们不仅可以在梦里得到一时的满足，而且梦可以承载人们对种种美好生活的向往和憧憬。梦笔、刀的传说鲜明地表现出这样一种文化心理。
古时候，文人做的梦都离不开笔墨纸砚。南朝的纪少瑜儿时曾梦到别人送给他一支笔，从此之后，纪少瑜的文才有了突飞猛进的进步，10多岁时就可以出口成章。与他同时代的江淹在年幼时，也曾梦见一人送给他一支五彩笔，此后江淹才华横溢，名噪一时。
西晋有一员大将名叫王浚，他曾经位居太守，在巴郡任职。有一天晚上，他做了一个怪梦，梦到他的卧室里悬挂着三把大刀，没过一会儿，又多了一把。
王浚从梦中惊醒后，觉得这个梦很不好，他就向部下述说这个梦境，有一个部下明他说完后，赶忙恭喜他，他很疑惑。于是部下解释道，三把刀合起来的话，是一个州字，如果再加一把刀的话，就是益州的意思，估计王浚很快就要升官了，迁去益州。不久，益州刺史被人杀死，王浚果真被任命顶替过去。于是，梦见刀就成了地方官升迁的典故了。
在古代，梦在现实中巧合实现的事例有很多，皇帝做的梦是一个比较鲜明的例子。一些帝王为了表明自己受上天指引造福百姓，会利用一些故事来引导人们的思想，以获得人们的拥戴和敬重。
在唐朝时，有这么一个传说，唐高祖李渊在睡觉时，梦到自己一不小心掉下了床，还没有来得及从地上爬起来，就有许多蛆来咬他的身子。李渊醒后很害怕，问道行很深的禅师，这个梦有什么预兆。禅师说：“皇上，您掉下了床后，一群蛆围过来吃您，说您就是老百姓心里唯一的信奉者。这是个好梦。”这样的解释，明显有些牵强附会，但是唐高祖听后开心得不得了。
