一目前理论界对八大山人晚年书法艺术分期的研究已经取得了相当可观的成果这里先介绍与本文有关的两种代表性的观点第一是美籍学者王方宇先生的研究他较新的研究成果刊载于1998年11月出版的中国书法全集64卷上的八大山人书法的分册一文他把八大山人一生的书法艺术分为两大时期即以康熙二十三年1684八大山人59岁为界前后共分为8个阶段分期的理由主要是以八大山人某一时期书法风格似某家某派为划分的根据前期分为欧字阶段学欧阳询董字阶段学董其昌黄字阶段学黄庭坚三个阶段后期则按仍受黄庭坚书法影响把篆字书法参入草法之内有魏晋人书法风度等王先生的这种分期方法为我们研究八大山人的书法艺术提供了许多线索功在后学但要深究下去却又嫌详略未妥失之琐碎特别是八大山人的晚年书法被王先生列为后期的第四段第五段因无法找到相对应的某家某派的书法与之比附便笼统地归之于自成一家阶段这实在让人觉得有些含糊其辞撇开考据的成果不论王先生对八大山人书法的考评大致上未跳出前人对八大山人书法艺术的品评框架
第二是目前学术界关于八大山人晚年书法分期的一般看法即以康熙二十三年1684他59岁开始在书画作品上书款八大山人为起点到80岁去逝是他的书画艺术的成熟期在此期间大家都注意到了这样一个事实康熙三十三年169469岁时八大山人在书画作品上的名号署款由八字外撇形转变为内撇八形题画款的末尾由写取代了画并着重指出这一时期八大山人的书法主要是以书法兼之画法为特征的书法创作方法并说书法兼之画法就是八大山人晚年书法艺术成就的秘诀我自用我法笔者以为这种观点抓住八大山人晚年在作品上署款的关键性变化予以分期比起王方宇先生的方法线索简洁明了许多但在风格把握上又不免失之粗率书法兼之画法是八大山人自己在临李北海麓山寺碑题识上的一段话作品纪年款为癸酉六月既望可知作于康熙三十二年169468岁第二年即康熙三十三年169569岁八大山人在书法作品上的署名款型发生重要变化由形转变为八形画作上也由大山人画变为八大山人写八大山人晚年书款上作这种变化究竟有什么意义论者未作深究也笼统以我自用我法一笔予以抹过就这点而论实质上是停留在王方宇先生的研究结论上未有进步本来王方宇先生在其另外一篇研究八大山人绘画分期的文章中已偶然涉及到这个问题他说题河上花歌三十七行款署八大山人丁丑1697年为八大山人七十二岁所作从题款的特点看八字有带弯变为不带弯八可见他这个时期的作品已由方折笔转为圆笔对王先生此说需要指出两点第一八大山人在作品上署款由形转变为八形现在已知最早在康熙三十三年169469岁第二书于康熙三十二年169368岁临河序跋图一纯为圆笔方折笔转为圆笔之说也不甚准确王先生之论既已失之粗约况且也未见有风格分期意义上的论述倒是郭子绪先生指出丁丑以后直到乙酉八十岁去世其书愈见老熟可谓人书俱老丁丑即1697年八大山人72岁距山人改形款为八款和由写取代画后两年但是郭文并没有将此种改变与书风老熟联系起来这不能不说是对八大山人晚年书法研究的一个遗憾
二笔者以为对八大山人晚年59岁80岁书法的分期研究既不能拘泥于古人感性式的评论动辄附会某家某派造成牵强流于琑屑也不能笼统归之于我自用我法而失之简约最好的办法还是将八大山人这一时期所有书法作品包括题跋画跋予以分类比较找出带有规律性的东西笔者在做过这一工作后得出结论认为八大山人晚年书法可以分为前后两个时期
前一时期59岁至69岁是八大山人以书法兼之画法时期书法兼之画法是他自己对这一时期书法创作的注解山人这一时期的书法创作方法是以画法作书法署名款八字为形画意甚浓绘画作品上并常署八大山人画表示以画法为主从这一时期的存世书法作品的主要倾向来看点画结字章法均倾向于画字因此笔者把这一时期的书法称之为图案化倾向时期从书法本体的立场来看山人这一时期的书法是游离在书法本体边缘的画字书法
后一时期69岁至80岁是八大山人生命的最后10年山人逐渐抛弃前一时期的画字书法书风趋向于平和简静书画创作以书法作画法是回归书法本体的时期这一时期的署款也由形变为八形图案化减弱书法意味增加其画款也由八大山人画变为八大山人写由画到写标志着八大山人晚年两个不同时期艺术思想的转变由画字到写字也是从图案化回归上升到书法本体的拨知己反正的升华并且它还暗示着八大山人晚年人生观及精神心理状态的变化
我们现在所见八大山人存世的作品绝大部分都是他晚年的作品我们从他的这些作品中抽出最具有代表性的作品放在一起予以比较来讨论他晚年所呈现出的两种不同风格作品倾向的现象
首先我们来考察八大山人署名款由形转变为八形的准确时间作于康熙三十三年169469岁书画册页跋尾首行甲戌夏五月六日以至既望为遏翁先生持此云云款八大山人之八为形跋尾又有一行补款六月廿日八大山人记款名为八形图二本跋在同年相距1个月的时间内以两种不同款形署在同幅作品上使我们可以确切地知道就在这一年的五六月前后八大山人名号的署款由形变为了八形搞清楚这一点十分重要因为这是八大山人艺术风格由晚年的前期转为后期的标示
其次我们再看他晚年两个不同时期署在一些画上的款型这里我们挑出两组构衅形式相仿佛的署款予以比较第一组为二行式署款被认为是作于65岁前后的鹰图三A和鸬鹚图三B署款大山人画花鸟山水册因同装一册之一有署款庚辰纪年的故可断为八大山人75岁时所作款形为八大山人写图四第二组为单行式书款被认为是作于65岁前后的荷图五A与荷塘翠鸟图五B款形为大山人画与有庚辰纪年款同装一册作于75岁的花鸟册之四图六款形为八大山人写由上述两种题款我们可以看到晚年前期的款形特别是二行式款形更近于图案化画圈太多具有精心构图设计的意识故而可以认为这是在画字而晚年后期的题款尽管形式仿佛但故意设计的意识减弱画的痕迹消失写的成分占了主导后期的落款简洁凝炼是八大山人晚年书法成就的标示八大山岭一生受董其昌影响董其昌倡南北宗画论并推崇南画董其昌所谓之南画不再把绘画构图当作是图绘性再现或者是平面图案而把它当作了书法是以挥洒自如的往复用笔写出的硕大的抽象的文字方闻董其昌一超直入载董其昌研究文集董其昌的好友陈继儒在白石樵真稿中说写画分南北派南派以王右丞为宗所谓士夫画也北派以大李将军为宗所谓画苑画也大约出入营丘陈传席南北宗论的基本精神载董其昌研究文集南派以书法作画法作画似写这是文人画区别于画苑画的地方陈继儒还说画家写水写竹额定民梅写葡萄多兼书法正是禅家一合相也八大山岭自认为是继承南宗一脉的剃发为僧修的是南禅书画研习的是南画所见书画题跋有画法董北苑等仿南画作品甚多并十分推崇南画主要人物元代倪赞他在一轴画上题跋倪迂画禅称得上品上董其昌以后南派书画成为文人画主流八大山人晚年后期书画由画改变为写进一步表明他自己对文人书画的深刻理解和刻意追随
我们比较一下八大山人晚年书于前后两个不同时期但内容相同的两幅作品两幅作品均为送李愿师盘谷序轴第一幅署款大山人形图七应为山人晚年前期的作品第二幅署款八大山人形图八应为晚年后期的作品从字形幅式来看两幅作品的书写时间相距不会很长作于晚年后期的那一幅作品刘墨认为按署款方式此似应作于74岁左右并认为是八大山人的代表性作品笔者以为作品时间应在74岁往前靠时八大山人64至65岁后写八大山人传称八大山人狂草颇怪伟从八大这一时期所存作品来看称其倾向于图案的画字书风为怪伟的确是比较贴切的概括这一时期持续不长69岁以后八大山人的书风逐渐倾向于端庄平和章法变知己石铺地参差错落为竖势排列少夸张之态故本节所举后期的那幅作品正是较多地保留有前者的形态又有后期某些特征的过渡性作品
一个伟大的艺术家其艺术营养是来自多方面的反映在作品中艺术面貌也是丰富多彩的合刊于中国书法全集第64卷里有八大山人致鹿村等十三札图九署大山人款形有十札署八大山人款形有三札该卷编者刘墨有评语说十三札同属八大山人的晚期作品但时期却有差异书体也多样化其中十札款署大山人形的款当作于山人64至69岁之间其余三札署作八形的款证明是山人80岁时作署形款十札的书法风格近黄道周书风字形略扁线条圆劲但少涩感章法介乎参差错落向竖势排列过渡之间结字间杂有图案化之怪伟字出现如画鼐等字署款为八形的三札章法全为竖势线条浑厚涩迟点画出锋含蓄结字端庄帖学意味甚浓无怪伟之象书风受恶唐及董其昌影响明显图案化现象全部消失为晚年后期返朴归真时的代表作品
八大山人晚年两个不同时期书风的变化还反映在他数幅临王羲之兰亭序里这里我们拈出两幅予以比较一幅署形款跋尾有癸酉五月廿日更临一过语可知作于68岁系晚年前期作品图十另一幅署八形款未纪年但被装于同册的有东坡居士游庐山记一幅跋尾谓庚辰之夏日漫之从款形及风格可推知后一幅临兰亭序作于75岁是山人晚年后期的作品图十一众所周知八大山人临兰亭序纯出己意于原作相距甚远在不同时期用自己那一时期惯用的某种风格书写同一内容的作品在这两幅临兰亭序中表现得十分鲜明
三不同时期的书法风格反映出八大山人不同时期的生存景况心理状态和艺术思想邵长蘅在八大山人64岁时与之面悟后描述当时他的情态山人胸次汩渤郁结别有不能自解之故如巨石窒泉如湿絮之遏火无可如何乃忽狂忽暗隐约玩世而或目之曰狂士高人八大山人于康熙十九年168055岁佯狂由僧还俗后心情如巨石窒泉湿絮遏火一腔愤懑无从发泄倾之于书画所谓言为心声书为心画忽狂所暗扭曲之心态转换为变形之怪伟书风足以惊世骇俗
八大山人晚年前期书风呈怪伟状亦与禅宗道教有关八大山人于顺治五年164823岁时剃发为僧一度开堂说法浸染禅学甚深为著名高僧其后跋画诗也常用禅语清人龙科室说他题跋多奇慧不甚可解大约指的就是八大山人多用隐讳的禅语表达内心隐痛的缘故明代禅学常以老庄释禅狂禅之风不减连儒学大师王阳明也受其影响写出了比之于释老有过之而无不及的不衫不履之诗饥来吃饭倦来眠只此修得玄更玄说与世人浑不信却从身外觅神仙其主旨是提倡人之主体精神有蔑视权威的倾向这是明中叶以后的社会思潮八大山人在个山小像上有这样一首题诗生在曹洞临济有穿过临济曹洞有曹洞临济两俱非赢赢然若丧家之狗还识得此人么罗汉到底按宋吕萧如净祥语录序说曹洞机关不露临济棒喝分明曹洞临济两宗均为禅宗之极慧黠者极具个性者山人为僧先入曹洞后又入临济两宗兼习禅学的隐藏与机锋对山人的修炼与其怪伟的书风相为表里
八大山人与道教的关系学术界存有意见分歧一种观点认为八大山岭有由僧入道亦道亦佛另一种观点认为八大山人根本与道教无关55岁时直接由僧还俗八大山人在书画上从未用过道士名号确为事实两种说法各自有据姑且存疑笔者以为说八大与道教无关恐怕并不符合当时社会的实际情形上面提到明以后之禅学常用老庄释禅思想上禅道不分八大思想不应逃出此等社会思潮从其怪伟之书风的形式渊源上看颇疑与道教的画符有关现存有八大山人临于康熙三十三年169469岁时禹王碑一卷禹王碑又名岣嵝碑原碑早佚后人所见实为唐宋以后道家所伪造之经书文字神秘不可识图十二把八大所临禹王碑书迹与敦煌卷子里道家经书相比较图十三便可窥破禹王碑之秘密八大山人临禹王碑恐怕并不完全是取其篆意倒是与道教经书的图案化神秘符文有关图十四八大山人用道教符篆的方法把自己的名号用连体符文书写借以表达他隐秘难言的心事进而影响到书法创作形成怪伟的书风因此重视研究八大山人与道教的关系也是解读八大山人艺术的一个重要方面
以上所述为八大山人晚年前期怪伟书风背后隐藏在深刻的人文背景经过了命运多舛的磨难之后八大山人在生命的最后10年开始作人生的反省心绪渐趋平静愤懑之火也渐熄灭生活愈加简陋时居南昌的叶丹有过八大山人一诗描述八大当时的生存景况一室寤歌处萧萧满席尘蓬蒿藏户暗诗画入禅真遗世逃名老残山剩水身青门旧业在零落种瓜人八大山人在近八十岁高龄时致友人方鹿村手札中也写到当时简贫的生活只手少甦厨中便尔乏粒知已处转辍得二金否年龄生存景况和社会现实清王朝政权日渐巩固社会趋向于稳定使得八大山人的身心完全寄托于书画审美以求解脱晚年后期的书风摆脱了怪伟的图案化倾向趋于平和进入人书俱老的境界他晚年后期的艺术思想主要倾向于两个方面第一向魏晋唐宋法帖体系回归第二愈加倾心于董其昌八大山人晚年后期临摹了大量魏晋唐宋法帖仅临王羲之兰亭序存世的就有好多种另外还有临索靖王僧虔褚遂良欧阳询甚至于明代的王宠等作品存世可见学习范围是非常宽广的需要指出的是八大山人临帖逼似原帖的极少绝大部分都是按照自己的意思在临写所反映出来的是八大山人当时书法的面貌从存世的晚年后期的临时作来看较这前期怪伟书风相距甚远这似乎表明八大山人在探索摆脱书法图案化画字倾向的努力八大山人之于董其昌应该说是终生受其影响董其昌所提出的南北分宗理论对明清以来几百年艺坛发生了极为深远的影响综观八大山人一生的书法创作崇尚和追求董其昌所倡导的平谈天真为旨以淡古为宗的魏晋以来的文人书画审美理想直到晚年后期才真正达到这种境界现在我们可以见到八大山人在康熙十一年167247岁时所书青山白社条幅图十五是一幅十分流丽的仿董其昌书风的作品八大山人愈到晚年愈垂青于董其昌有致友人信札说手卷奉还董字画不拘小大发下一览为望张店已有董宗伯真字画二三日内发下一览为望从信札的署款及字迹来看也是后期的手笔有署款为乙酉即八大山人80岁也就是他生命的最后一年的作品醉翁吟卷一轴图十六极为平淡醇和与他早年仿董其昌书法比较以另一种面貌更加靠近了董其昌图十七即以愈谈愈远人书俱老的面貌追求着董其昌所倡导的审美理想
四艺术家风格的嬗变艺术思想的变化是与艺术家本人的生存状态心理结构人生观念及社会环境紧密联系在一起的八大山人晚年书法风格的演变实际上是他最终摆脱了命运多舛的重压和狭隘思想的束缚克服了扭曲怪异的心态通过艺术审开卷有益的方式最终实现了自我的超越因此我们可以这样说晚年后期的八大山人的书法彻底抛弃了画字的创作方法由前期的图案化倾向返回到传统的书法发展的主流即通过对董其昌及魏晋以来文人书法理念的不懈追求重新实现了对书法本体的回归这是八大山人晚年书法发展的主要内容作为一个杰出的书法艺术家八大山人的不朽其实是中国书法艺术精神的不朽
